Il capo plotone tornò a casa dopo un lungo servizio e rimase sconvolto da ciò che vide nella sua abitazione.

Lasciò la sua famiglia – la moglie e i due figli – per entrare nel ministero ecclesiastico.

Al termine del suo servizio, contava già i giorni che lo separavano dal ritorno a casa, perché non sopportava più la lunga assenza dai suoi cari.

Quando arrivò l’ordine di rientrare dalla loro missione speciale, preparò le sue cose e si affrettò a tornare a casa senza perdere un minuto.

La sua uniforme era stirata con cura, ma visibilmente scolorita, e i suoi stivali erano coperti di polvere portata da lontano.

Per tutto il tragitto, pensava a come sarebbe stato rivedere i volti di sua moglie e dei suoi figli, sentire di nuovo il calore di casa e al momento in cui finalmente sarebbe entrato in casa.

Ricordava le ultime lettere che sua figlia gli aveva scritto, in cui gli parlava del fratellino e del cane che era sempre stato lì a proteggerli.

Ma quando raggiunse la strada dove si trovava il loro appartamento, il suo cuore iniziò a battere più forte. Il vento che soffiava dal balcone superiore portava con sé l’odore di foglie bruciate, e la quieta tristezza della strada sembrava sussurrare che qualcosa era cambiato.

Stava per allungare la mano verso la maniglia per aprire la porta, ma dentro di sé avvertiva un leggero senso di inquietudine e paura: non sapeva cosa lo aspettasse all’interno.

Quando entrò, vide che i bambini erano soli con il cane e che sua moglie non era in casa.

«Papà…?» gridò la bambina, tremando, balzando in piedi dal suo posto.

«E dov’è la mamma?» chiese con calma il capo plotone.

Il bambino si immobilizzò per la paura, e la sua risposta sconvolse completamente il padre.

Il seguito si può leggere nel primo commento.

Il comandante di plotone rimase immobile, incapace di contenere l’ondata di emozioni. Sua figlia, che stringeva la zampa del cane, riusciva a malapena a parlare:

“Mamma… se n’è andata… con qualcuno…” Le parole gli si bloccarono in gola, ma il suo sguardo tradì tutto.

Il comandante di plotone si fece avanti, stringendo forte i suoi figli, con il cuore che gli batteva forte come se presagisse una catastrofe imminente. Sapeva che avrebbe dovuto prendere decisioni difficili, ma prima doveva capire cosa fosse successo.

Il cane ringhiò piano, come se percepisse il disagio del suo padrone. Il caposezione si aggirò per l’appartamento, guardando in ogni stanza: ovunque regnava l’ordine, ma di sua moglie non c’era traccia. Una lettera giaceva sul tavolo, piegata con cura, come se lo stesse aspettando.

Lo raccolse con cautela e i suoi occhi si spalancarono: riconobbe la calligrafia di sua moglie, ma il contenuto lo colpì come una doccia gelida.

«Non lo so…» iniziava la lettera, poi scriveva di aver dovuto partire per proteggere i bambini da un pericolo di cui non sapeva nulla mentre era in servizio.

Il comandante di plotone si inginocchiò, abbracciò i figli e li guardò con determinazione. Aveva capito che il servizio era finito, ma che la vera lotta stava per iniziare: quella per la sicurezza e la felicità della sua famiglia.

Fuori il vento soffiava più forte, ma non incuteva più ansia: ora simboleggiava un nuovo inizio, in cui il padre tornava a essere uno scudo per il figlio, pronto a resistere a qualsiasi prova.