“Søn, denne lejlighed er ikke din, så vi giver dig en gave, så hvis der sker noget, kan du bare smide den over skulderen og komme videre,” hvæsede svigermoren, mens hun hængte en tyk guldkæde om min svigersøns hals.

“Robotstøvsugeren er en nyttig tingest, og den samler støvet op, mens du er her midlertidigt,” tilføjede svigerfaren og kastede et hånligt blik på den store kasse, som min mand og jeg lige havde placeret ved siden af ​​sofaen.

Jeg følte alt koge indeni mig, og Stepan kunne knap nok trække vejret af denne frækhed. Ti år! I ti år har Dmitry boet i den lejlighed, som vi byggede med vores egen styrke, og for ham er det kun midlertidigt.

“Hvad mener du med det, Maria Ivanovna?” spurgte jeg og holdt næsten ikke stemmen tilbage.

“Ingenting, Lyubochka, vi slår bare fakta fast,” vinkede han, som om han jagede en irriterende flue væk. “Du ved, hvem der er chefen i huset, og hvem der tilfældigvis kom forbi.”

Jeg kiggede på min datter, på vores gård, men hun havde øjnene rettet mod gulvet. Og min svigersøn stod med rank ryg og kærtegnede guldet med så stor kærlighed, som om det var mere værd for ham end den intimitet, vi havde skabt her.

Der var gået en uge siden årsdagen, men guldet flød stadig for øjnene af mig. Men Stepan og jeg er ikke grusomme, vi ville kun det bedste for vores børn. Da Tanya og Dmitry blev gift, tøvede vi ikke et øjeblik.

Stepans forældre efterlod ham en toværelses lejlighed i et godt kvarter, ikke langt fra parken. Værelserne åbner separat, de er lyse, og vinduerne vender mod vest. Vi renoverede den, så den kan holde hele livet.

Stepan tjekkede personligt hver en flise i badeværelset, tjekkede hver en stikkontakt, vi bragte vores bedste møbler derhen. Vi sagde til børnene: flyt ind, bo, bare lad der være ro og orden i huset. Vi annoncerede også Tanya der, og senere børnebørnene.

Vi skyndte os bare ikke at annoncere Dmitry. Det var ikke fordi, vi ikke stolede på ham, men livet er uforudsigeligt. Vi besluttede at beholde hans navn Stepan, så vi var mere rolige.

Hvem skulle have troet, at dette ville være kilden til skænderiet? I alle disse år havde han ikke slået et eneste søm i huset.

For nylig kom Tanya grædende hen til os, med røde øjne og rystende hænder. Hun sad i køkkenet og svingede med sin tekrus.

“Mor, far, gør noget, for jeg kan ikke klare det her længere,” hulkede hun. “Dmitry siger, at han forlader os, hvis I ikke også anmelder ham.”

„Min lille pige, hvordan er det muligt?“ Stepan tog endda sine briller af. „Hvad mangler hun ellers?“

— Han har brug for rettigheder, far. Hans slægtninge opildner ham. Og selv på badeværelset faldt tre fliser af, lige over vandhanen. Og tapetet på børneværelset … du så, hvad de små tegnede på det.

“Så burde Dmitriy lægge den flise på igen!” udbrød jeg. “Det er en halv times arbejde. Kan en mand ikke arbejde i huset med begge hænder?”

“Det vil han ikke, mor!” råbte Tanya. “Han siger, at lejligheden tilhører hans far, så hans far burde ordne den!”

Jeg sank bare tilbage i stolen. At spise i denne lejlighed er ikke fremmed for ham, men når noget skal ordnes, er han en outsider.

Stepan og jeg har to børn. Den ældste, Roman, er en helt anden personlighed. Han og hans kone Oksana byggede selv et hus.

Stepan hjalp dem selvfølgelig. Roman sagde altid: Far, bare sig til mig, hvad jeg skal gøre, så klarer jeg resten. Men her…

Tanya har altid været skrøbelig. Hun mødte Dmitry på universitetet. Drengen er ikke slem, han drikker ikke, han går ikke rundt. Men hans stolthed… er som en torn i hjertet.

I går kom han igen, denne gang med sit yngste barnebarn.

— Far, kom i det mindste og læg den flise tilbage, for jeg er bange for at gå i bad. Dmitry sagde: Din far er så klog, kom og reparer hans egen ejendom.

“Hør her, Tanya,” rejste Stepan sig. “Din Dmitry er en sund mand. Forstår du ikke, at det tapet blev kradset på af hans egne børn?”

— Han siger, det er et principspørgsmål — min datter dækkede sit ansigt. — Han siger, at hvis du ikke annoncerer det, finder han en anden lejlighed. Og han tager mig med børnene … eller han tager mig ikke med.

Han sagde de sidste ord så stille, at luften i huset frøs til is. Nu begyndte den virkelige afpresning.

Jeg huskede den guldkæde om hans hals. Så tung, så skinnende … Måske var den som et anker for ham nu.

Stepan er dybest set en fredelig person. Jeg kan se, at hans blik er blevet blødere. Han elsker trods alt sine børnebørn højere end sit liv.

“Måske skulle vi alligevel anmelde det?” hviskede han om aftenen. “Hvad betyder det papir for os?”

“Og er du sikker på, at han vil tage en hammer op bagefter?” spurgte jeg. “Eller vil han så erklære, at han er herren og guden her?”

Vi var aldrig imod vores svigersøn. Da det var brylluppet, sørgede vi for alt. Nu har bryllupsfølget penge til guld.

Tanya siger, det er vores skyld. At vores mistillid ødelægger deres ægteskab. Men hvor går grænsen mellem tillid og sund fornuft?

Dmitry er en respektabel mand på arbejdet. Men derhjemme er han som et lille barn: han bliver fornærmet og venter på, at hans svigerfar kommer og gør alting.

I går kunne min mand endelig ikke klare det mere. Han tog værktøjstasken og tog hjem til dem. Han kom sent hjem.

“Gjorde du det?” spurgte jeg.

“Jeg limede fliserne på igen,” sukkede Stepan. “Og Dmitry sad i stuen og så fjernsyn. Alt, hvad han sagde, var: ‘Nå, udlejeren er endelig kommet for at rydde op.'”

Jeg krympede mig ved tanken. “Ejeren” … og han siger dette til sin svigerfar, som burde hvile sig i denne alder.

I morges ringede Tanya igen:
— Mor, far var flink, men vi har stadig ikke købt tapetet. Dmitry sagde, at tapetet er en investering i ejendommen, og da ejendommen ikke tilhører ham, burde min far købe den.

Nå, det er grænsen. Det er ikke bare stolthed, det er fuldstændig mangel på samvittighed. Robotstøvsugeren var fin til ham, men tapetet er for meget.

Stepan er tavs. Jeg kan se, at han er klar til at købe tapetet. Men jeg sagde: nej, Stepan. Hvis vi gør det nu, vil vi fuldstændig ødelægge Dmitry som mand. Han vil alligevel forblive en afhængig.

Nu sidder jeg her og tænker. Hvad er vigtigst – at beholde lejligheden eller at beholde vores datters familie?

På den ene side er der børnebørnene, som har brug for normale omstændigheder. På den anden side er der vores svigersøn, som bruger vores kærlighed som et redskab til at lægge pres på.

Og hendes svigermor … næste gang tager hun måske en guldring med i gave.

Hvad er det rigtige at gøre? At give efter, at lægge vores principper til side og anmelde ham? Eller at holde fast og vente på, at en dråbe værdighed pludselig vågner op i ham?

Og hvis han virkelig rejser? Hvis han tager Tanya og børnene med til en lille lejet lejlighed? Vil hun så være lykkelig der?

Jeg ser på mine hænder. Stepan og jeg har bygget noget hele vores liv. Vi kender værdien af ​​hver en øre. Og denne holdning til vores eget hjem er fremmed for os.

Fordi hjemmet ikke er der, hvor du er registreret. Hjemmet er der, hvor du er villig til at sætte det tapet op, som dine egne børn kradsede på.

Stepan siger, at vi burde være klogere. Og jeg spekulerer på, om vores visdom ikke mere er en svaghed.

Måske skulle vi sætte vores svigersøn ned til en mandig samtale? Bare os to, og spørge ham direkte: Dmitry, er du med os, eller er du bare på vej forbi her?

Men Stepan er bange. Han er bange for, at han vil ødelægge forholdet for altid. Han er bange for, at Dmitry vil blusse op som en tændstik.

Sådan bor vi nu. Fliserne på badeværelset er limet sammen med min svigerfars lim, og væggene i børneværelset er dekoreret med mine børnebørns tegninger.

Og hvad ville du gøre i denne situation for ikke at skade børnene eller miste din egen værdighed?

Er det værd at give ejerskab til en person, der ikke engang er villig til at købe tapet for sine egne penge? Eller er dette principielle spørgsmål blot det første skridt i retning af, at vi bliver bedt om at forlade denne lejlighed i morgen?