Husmoderen besluttede at straffe tjeneren for ikke at have fuldført opgaven til tiden, men det, der skete derefter, chokerede alle.

Den dag gav værtinden derhjemme, med sin sædvanlige skarpe, men selvsikre stemme, tjenestepigen instruktioner. Hun beordrede tjenestepigen til grundigt at tørre og polere ristene på spisebordet, da gæsterne ankom, og de skulle spise middag sammen.

Men tjenestepigen var allerede fuld af hårdt arbejde. Hun fuldførte sine daglige pligter og begyndte derefter værtindens ærinde, men det var allerede sent.

Gæsterne skulle ankomme senest inden for ti minutter, og i løbet af dette tidsrum kunne tjeneren ikke fuldføre opgaven.

Efter at have ryddet op på sit værelse, gik værtinden ned for at tjekke stuepigen og sikre sig, at alt var i orden.

Da hun kom ned ad trappen, bemærkede kvinden, at stuepigen ikke havde fuldført den opgave, hun havde fået tildelt, og at der ikke var tid tilbage, før gæsterne ankom. Værtinden var ligeglad med dette og besluttede at straffe stuepigen, og det, hun gjorde, chokerede alle.

Du kan se fortsættelsen i den første kommentar.

Lucy faldt på knæ foran Margaret, med øjnene fyldt med tårer, og undskyldte. Hun forsøgte at forklare, at en vanskelig dag havde forhindret hende i at færdiggøre opgaven til tiden, men Margaret besluttede, at straf var nødvendig.

„Du må forstå, at uagtsomhed er utilgivelig,“ sagde Margaret med en kold og bestemt stemme.

Og Lucy måtte personligt gøre rent ikke blot ved spisebordet, men i hele slottets sal, mens Margaret hvilede på sin pude og stolt så til, mens tjeneren afsluttede en dag fuld af forventninger og vanskelige opgaver.

Så Margaret forvandlede straffen til en lektie. Den opgave Lucy ikke havde fuldført – rengøring og polering af spisebordets riste – blev en klar påmindelse om, at uagtsomhed aldrig gik ustraffet hen i huset.