Lida gik op ad trappen til en ni-etagers bygning med en pose dagligvarer i den ene hånd og en pose børnelegetøj i den anden. En oktoberaften faldt på byen, og det svage lys i trappeopgangen var allerede tændt. Efter en ti timers dag på forsikringskontoret ønskede hun kun at komme hjem så hurtigt som muligt til den fireårige Maxim.
Hendes mand, Vitaly, havde ikke arbejdet i seks måneder. Først sagde han, at han ledte efter et passende job, så begyndte han at give sit dårlige helbred skylden, og om efteråret var han helt holdt op med at forlade huset. Lida forsørgede familien alene. Hun klagede ikke, men hendes træthed blev stærkere dag for dag.
Den morgen havde parret skændtes igen. Lida havde bedt sin mand om i det mindste at hente deres søn fra børnehave, men Vitaly nægtede og sagde, at han havde hovedpine. Lida sagde så, at hun var træt af at være den eneste forsørger, og at det var på tide, at han også tog noget ansvar.
“Synes du, jeg er en idiot og ikke kan se, hvad der foregår?” Vitaly eksploderede pludselig. “Du har fundet en anden! Det er derfor, intet nogensinde går godt for dig, det er derfor, du bliver ved med at plage mig!”
Lida så forvirret på sin mand. Der var ingen i hendes liv, slet ikke. Al hendes fritid var viet til arbejde, sin søn og huslige pligter.
“Vitaly, hvad taler du om? Hvem er det?”
„Lad være med at lade som om! Du tror ikke, jeg har bemærket, hvordan du er begyndt at klæde dig på, og hvor sent du kommer hjem!“
„Jeg er forsinket, fordi jeg arbejder! Og jeg klæder mig som altid!“
Men hendes mand lyttede ikke længere. Han smækkede døren i og gik hen til sin mor, der boede i bygningen ved siden af. Lida blev tilbage for at gøre barnet klar til børnehave og sig selv til arbejde.
Den aften, da hun gik op på syvende sal, tænkte Lida, at det var tid til en alvorlig samtale med sin mand. De kunne ikke blive ved med at leve sådan her: den ene person slæbte hele familien med sig, mens den anden ikke gjorde andet end at anklage og ikke gøre noget.
Men på reposen foran lejlighedsdøren ventede en overraskelse hende. Nina Fjodorovna, hendes svigermor, stod lige der foran døren med udstrakte arme og blokerede indgangen.
„Du bor ikke her længere! Kom ud!“ råbte den ældre kvinde, så snart hun så sin svigerdatter.
Lida stod stivnet på trinnet og stirrede på sin svigermor. Indkøbsposen gled ud af hendes hånd og faldt på gulvet. Med rynket pande og hovedet let på skrå forsøgte Lida at forstå, hvad hun lige havde hørt.
“Nina Fjodorovna, hvad sker der?” spurgte Lida med lav stemme.
“Ved du det ikke?” Hendes svigermor tog et skridt frem og tårnede sig op over hende. “Tror du, du kan svigte din mand, svigte din søn og hænge ud med fremmede?”
“Jeg har ikke svigtet nogen. Dette er min lejlighed, og jeg beder dig om at flytte dig væk fra døren.”
“Din?” Nina Fjodorovna lo bittert. “Du er ikke elskerinde her længere! Min søn fortalte mig alt! Om din elsker, om hvordan du ødelægger familien!”
Lida samlede langsomt kuverten op fra gulvet og forsøgte at forblive rolig. Hun kunne ikke forstå – hvilken elsker, hvad var det? De eneste mænd i hendes liv var hendes mand, hendes søn og hendes kolleger.
“Nina Fjodorovna, jeg har nøglerne til lejligheden. Jeg bor her lovligt. Flyt venligst.”
“Jeg flytter ikke!” råbte hendes svigermor og hamrede sin knytnæve i døren. “Siden du er så uafhængig, siden du ikke sætter pris på din mand, så gå til din elsker! Der er ikke plads til dig her længere!”
Naboerne begyndte at kigge ud på grund af tumulten. Døren overfor åbnede sig en smule, og naboens bekymrede ansigt, fru Galina Ivanovna, viste sig. Fodtrin kunne høres nedefra: nogen gik op ad trappen og stoppede på reposen nedenunder og lyttede til diskussionen.
“Hvad er det for et cirkus?” mumlede naboen på ottende sal og lænede sig ud af døren.
Lida vendte sig mod naboerne.
„Galina Ivanovna, du ved, at det her er min lejlighed, ikke? At jeg er registreret her og betaler forbrugsregningen?“
„Selvfølgelig ved jeg det,“ nikkede naboen. „Lida, hvad foregår der?“
„De vil ikke lukke mig ind i min egen lejlighed,“ sagde Lida og trak sin telefon op af sin taske.
„Åh, se på hende, hun vil klage med det samme!“ udbrød Nina Fjodorovna triumferende. „Ring bare til hvem du vil! Jeg smider dig ud herfra alligevel!“
Lida ringede roligt til nødnummeret.
„Godaften. De vil ikke lukke mig ind i min lejlighed. Adresse: Leningade, bygning otte, lejlighed toogfyrre. Ja, jeg er ejeren. Jeg har papirerne med mig.“
Nina Fjodorovna blegnede.
„Hvad, ringede du til politiet? Mod din svigermor?“
„Mod en, der ulovligt forhindrer mig i at komme ind i min egen lejlighed.“
„Hvor vover du! Jeg er ikke en fremmed! Jeg er din søns bedstemor!“
„Og det er netop derfor, din opførsel er upassende. Maxim er alene indenfor, og du laver ballade på trappen.“
Svigermoren tøvede. Faktisk var hendes nevø alene tilbage i lejligheden, mens hun stod ved døren og forhindrede hans mor i at nå ham.
„Maxim… men han…“
„Han er alene hjemme, fordi hans far gik til sin mor for at klage over sin kone, mens hans mor arbejdede for at tjene penge til mad.“
Galina Ivanovna rynkede panden.
„Nina Fjodorovna, er barnet virkelig alene i huset? Det er farligt!“
„Jeg… sagde Vitaly…“ stammede svigermoren og indså, at hun havde overdrevet.
„Hvad sagde Vitaly?“ Lida tog et skridt hen imod døren. „At jeg havde fundet nogen? Hvor er beviset? Hvornår så du denne imaginære elsker?“
„Nå… han ville ikke have anklaget dig uden grund…“
„Det ville han. Fordi han skammer sig over at indrømme, at hans kone forsørger familien, mens han bliver hjemme og ikke laver noget.“
Reposen fyldtes med mennesker. Naboer fra flere etager lænede sig ud af deres døre, tiltrukket af skrigene. Nina Fjodorovna kiggede sig omkring og indså, at situationen var ved at komme ud af kontrol.
“Nina Fjodorovna,” sagde Galina Ivanovna sagte, “måske ville det være bedre ikke at vaske snavset linned offentligt? Lida er en god kvinde. Hun har aldrig taget nogen med her.”
“Hvordan ved du det?” snerrede hendes svigermor.
“Fordi jeg bor på den anden side af gaden, og jeg ser, hvem der kommer og går. I fem år har der aldrig været en fremmed mand i den lejlighed.”
Stemmer kom nedefra: betjentene kom op. Nina Fjodorovna skyndte sig mod trappen, men flugtvejen var nu blokeret.
“God aften,” hilste en ung løjtnant høfligt på dem, efter de var kommet op ad reposen. “Hvem ringede?”
“Mig,” sagde Lida og viste sine dokumenter. “De vil ikke lukke mig ind i min lejlighed.”
Betjenten undersøgte omhyggeligt hendes pas og opholdsbevis.
“Lidia Sergeyevna Krotova, lejlighed toogfyrre?”
“Ja.”
“Og hvem er du?” Løjtnanten vendte sig mod Nina Fjodorovna.
“Jeg er din svigermor. Nina Fjodorovna Krotova.”
“Er du registreret her?”
“Nej, men…”
“Så hvad er grundlaget for at forhindre ejeren i at komme ind i dit hjem?”
Nina Fjodorovna stod der, forvirret og tavs. At sige foran naboerne og politiet, at hendes svigerdatter var sin mand utro, var pinligt, især uden bevis.
“Du forstår, der er familieproblemer her,” mumlede svigermoren.
“Familieproblemer løses i familien, ikke på reposen,” sagde løjtnanten strengt. “Lad dem passere.”
Nina Fjodorovna bevægede sig modvilligt væk fra døren. Lida satte nøglen i låsen og åbnede lejligheden. Maxim sad i børneværelset og legede med byggeklodser, men da han hørte sin mors stemme, løb han ud i gangen.
“Mor!” råbte drengen og krammede Lidas ben. “Bedstemor skreg bag døren. Jeg var bange.”
“Alt er fint, skat. Bedstemor var bare bekymret.”
Politibetjenten gik ind i lejligheden, sørgede for, at barnet var okay, og udfyldte en rapport. Nina Fjodorovna blev i gangen med hovedet nedad.
“Lidia Sergeyevna, hvis det sker igen, så kontakt os med det samme,” sagde løjtnanten og lukkede sin notesbog. “Du har al ret til at beskytte dit hjem.”
Da politiet var gået, lukkede Lida døren og lænede sig op ad den. Maxim greb fat i sin mors nederdel og græd lydløst.
“Mor, hvor er far?”
“Far er hos bedstemor. Han kommer snart tilbage.”
Men Lida var ikke sikker på, at hendes mand ville vende tilbage. Og ærligt talt, efter dagens skandale, ville hun slet ikke have, at han skulle. Hvis Vitaly var villig til at opdigte vrøvl om elskere bare for at retfærdiggøre sin dovenskab, hvilken slags tillid kunne der så være?
Lida gav sin søn aftensmad, badede ham og lagde ham i seng. Først da Maxim sov, tillod hun sig selv at reflektere over, hvad der var sket. Hans svigermor havde tydeligvis ikke handlet på eget initiativ – Nina Fjodorovna havde aldrig før blandet sig så aktivt i den unge families anliggender. Det betød, at Vitaly ikke blot havde klaget til sin mor over sin kone. Han havde opdigtet en hel historie om utroskab.
Hvorfor? For at fremstå som offeret snarere end som en mand, der var blevet hjemme i seks måneder på sin kones bekostning? For at få sin mors støtte og retfærdiggøre sin passivitet?
Klokken halv ti ringede telefonen. Det var Vitaly.
“Lida, hvad laver du? Mor fortalte mig, at du ringede til politiet!”
“Din mor forhindrede mig i at komme ind i min egen lejlighed. På hvilket grundlag?”
“Hun ville bare tale med dig som et ordentligt menneske!”
“Du kalder det at råbe på trappen for ordentlig snak? Og barnet skulle lades alene, mens din mor lavede et show?”
Vitaly var tavs et øjeblik.
“Okay, måske overdrev mor det. Men forstår du, hvorfor hun reagerede sådan…”
“Jeg forstår. Fordi du fortalte hende om en imaginær elsker.”
“Ikke imaginær! Jeg ser, hvad der sker med dig!”
“Hvad ser du præcist, Vitaly? Fortæl mig fakta.”
“Du har ændret dig. Du er blevet kold, du er altid på arbejde…”
“Jeg er blevet kold, fordi jeg er træt af at forsørge en voksen mand, der ikke laver noget. Og jeg er altid på arbejde, fordi penge ikke kan tjenes.”
“Så der er ingen?”
“Selvfølgelig er der ingen! Hvor skulle jeg overhovedet finde tid til et privatliv, hvis jeg forsørger denne familie alene?”
Vitaly blev tavs igen.
„Undskyld. Det er bare… det forekom mig, at…“
„Det virkede ikke som noget for dig. Du ledte efter en undskyldning for din dovenskab. Det er lettere at beskylde din kone for at være utro end at indrømme, at du ikke gør noget for familien.“
„Lida, jeg forstår, jeg tog fejl…“
„Forkert? Du vendte din mor mod mig, hun forårsagede en skandale foran naboerne og skræmte vores søn. Alt sammen for dine fantasier.“
„Okay, jeg kommer hjem, og så taler vi om det…“
„Kom ikke i dag. Jeg har brug for tid til at tænke.“
Lida afsluttede opkaldet og satte sig i lænestolen. Uden for vinduet faldt en efterårsregn, dråberne løb ned ad glasset og reflekterede gadelygterne. For første gang i lang tid var lejligheden rolig og stille.
Næste dag vågnede Lida med et klart sind og en fast beslutsomhed. Vitaly havde ringet hele natten, men hans telefon var på lydløs. Om morgenen kørte hun Maxim i børnehave og gik på arbejde som sædvanligt.
I frokostpausen dukkede hendes mand op på kontoret. Han så forvirret ud, hans øjne var røde – tilsyneladende havde han ikke sovet.
“Lida, jeg er nødt til at tale med dig,” sagde Vitaly, mens han sad på en stol ved siden af sin kones skrivebord.
“Snak.”
“Mor gjorde noget dumt i går. Jeg bad hende ikke om at lave sådan en scene.”
“Fortalte du hende om elskeren?”
Vitalij sænkede blikket.
„Ja. Men jeg troede virkelig…“
„Det troede du ikke. Du fandt på undskyldninger for, at du har siddet derhjemme og lavet ingenting i seks måneder.“
„Okay, jeg indrømmer det. Jeg tog fejl. Lad os glemme alt og starte forfra.“
Lida lagde sin pen og kiggede på sin mand.
„Vitaly, er du klar til at søge arbejde fra i morgen?“
„I morgen? Men jeg har ikke fundet noget passende endnu…“
„Ser du? Du er ikke klar til at ændre noget. Og jeg er ikke længere villig til at leve under disse forhold.“
„Hvad mener du?“
„Skilsmisse. Gennem retten, da vi har et barn og fælles ejendom.“
Vitaly blegnede.
„For et skænderi? Lida, det kan du ikke!“
„Ikke for et skænderi. Fordi du hellere vil beskylde mig for synder, der ikke eksisterer, end at tage ansvar for familien.“
„Men Maxim… Du vil berøve barnet sin far!“
„Maxim vil ikke blive berøvet sin far. Du vil se din søn efter en tidsplan. Men vi vil bo hver for sig.“
Vitaly prøvede at overtale hende. Han lovede at forandre sig, at finde et job, at hjælpe mere til i huset. Men Lida så i hans øjne panikken hos en mand, der frygtede tabet af sin forsørgelse, ikke en mand, der kæmpede for sin familie.
“Beslutningen er taget,” sagde Lida bestemt. “I aften pakker du dine ting og tager hen til din mor.”
“Hvad nu hvis jeg ikke går?”
“Jeg ringer til politiet. I går sørgede jeg allerede for, at loven er på min side.”
Vitaly rejste sig og gik mod udgangen.
“Du vil fortryde det her. Det bliver svært for dig uden en mand.”
“Det har ikke været svært for mig uden en mand de sidste seks måneder. Det var svært med en mand, der kun forbrugte og ikke gav noget til gengæld.”
Samme aften hentede Lida Maxim fra børnehaven og tog hjem. Der var ingen på reposen – alt var stille og roligt. Vitaly ankom en time senere, pakkede stille sine ting og tog dem væk i poser.
“Skal far ikke bo hos os mere?” spurgte Maxim, mens han så sin far folde sit tøj.
„Nej, skat. Men far kommer og besøger dig.“
„Hvorfor?“
„Fordi voksne nogle gange ikke kan bo sammen. Men far elsker dig stadig.“
Vitaly kyssede sin søn farvel og gik uden at sige et ord til sin kone.
Ugen efter anmodede Lida om skilsmisse. Processen var ikke nem – de havde brug for bevis for indkomst, lejlighedsdokumenter og Maxims fødselsattest. Men Lida samlede metodisk alt, hvad hun havde brug for.
Nina Fjodorovna kom to gange og bad hende om at slutte fred med sin søn og lovede ikke at blande sig i den unge families anliggender mere. Men Lida var ubøjelig.
“Nina Fjodorovna, din søn har ikke arbejdet i seks måneder og har levet på min bekostning. Og da jeg bad ham om at tage ansvar, opdigtede han en historie om utroskab og vendte den mod mig. Det er ikke en fejltagelse – det er karakter.”
“Men han lover at ændre sig!”
“Løfter er lette. Skuespil er svært. Jeg tror ikke længere på hans løfter.”
Hendes svigermor gik skuffet, og Lida vendte tilbage til de huslige pligter. For første gang i seks måneder var lejligheden ryddelig – ingen efterlod ting liggende, ingen efterlod beskidte tallerkener, ingen tilbragte hele dagen på sofaen.
I starten savnede Maxim sin far, men han vænnede sig hurtigt til den nye rutine. Hans mor var roligere, legede mere med ham og læste for ham. Vitaly kom i weekenderne og gik tur med hans søn, men han bad ikke længere om at komme hjem.
En måned senere fastsatte retten en dato for skilsmissehøringen. Vitaly forsøgte at kræve halvdelen af lejligheden, men advokaten forklarede, at Lida havde købt huset før ægteskabet for sine egne penge. Hendes mand havde kun ret til de møbler og apparater, der var købt under deres ægteskab.
“Så jeg har intet tilbage?” protesterede Vitaly under høringen.
“Du har hænder, en uddannelse og evnen til at arbejde,” svarede Lida roligt. “Jo før du starter, jo bedre vil det være for alle.”
Retten skilte ægtefællerne uhindret. Maxim forblev hos sin mor, og faderen fik ret til at se sin søn i weekenderne. Børnebidraget blev fastsat til en fjerdedel af Vitalys officielle indkomst, men da han ikke havde nogen officiel indkomst, var beløbet symbolsk.
„Og nu?“ spurgte hendes veninde Olga, da Lida fortalte hende, at skilsmissen var i hus.
„Nu lever vi fredeligt. Jeg arbejder, Maxim vokser op, ingen laver en scene eller beskylder mig for ting, jeg ikke har gjort.“
„Hvad nu hvis Vitaly vil tilbage?“
„Det vil han ikke. Han havde brug for nogen til at forsørge ham, ikke en kone. Og han kan ikke forsørge mig.“
Lida havde ret. Vitaly boede hos sin mor i flere måneder, fandt derefter et job og flyttede ind i et lejet værelse. Han søgte ikke længere familieliv: han havde tydeligvis forstået, at hans komfortable tilværelse på andre menneskers bekostning var forbi for altid.
Maxim vænnede sig til at se sin far i weekenderne. Nogle gange gik de i parken, nogle gange i biografen. Vitaly lærte gradvist at være far, ikke bare en, der boede i samme lejlighed som sin søn.
Og Lida følte endelig kontrol over sit eget liv. Ingen forhindrede hende i at komme ind i hans lejlighed, ingen beskyldte hende for ikke-eksisterende synder, og ingen forventede, at hun skulle forsørge en sund, voksen mand.
Nina Fjodorovna kom af og til for at spørge til sit barnebarn, men hun inviterede ikke længere sig selv over. Efter den skamfulde aften på reposen forstod hendes svigermor, at Lida ikke kunne spøges med. Hvis en kvinde var villig til at ringe til politiet på grund af sine slægtninge, betød det, at hun havde grænser, og det var farligt at overskride dem.
En vinteraften, da hun lagde Maxim i seng, tænkte Lida på, hvor meget livet havde ændret sig på seks måneder. Hendes søn var sund og glad, lejligheden var blevet et rigtigt hjem i stedet for et sted, hvor hun måtte lytte til beskyldninger og bære en dødvægt.
“Mor, du er ikke ked af det længere,” bemærkede Maxim, mens han krammede sin mor inden sengetid.
“Var jeg ked af det?”
“Ja. Da far var hjemme. Men nu er du glad.”
Lida kyssede sin søn på panden.
„Nogle gange er voksne nødt til at træffe svære beslutninger for at gøre tingene bedre for alle.“
„Og er tingene blevet bedre for os?“
„For mig – helt sikkert. Og for dig?“
Maxim tænkte sig om et øjeblik.
„Også for mig. Nu leger du mere med mig.“
Ja, beslutningen havde været den rigtige. Lida lod ikke længere sin mand og sin mor styre sit liv. Hendes lejlighed var kun hendes, et sted med fred og respekt. Og ingen turde længere blokere hendes vej – ikke til hendes dør, ikke til lykke.
