Pak dine tasker, Lida. Jeg kan ikke holde det her ud længere! Marinas skingre stemme skar gennem stilheden i lejligheden som en skarp skalpel.
Hun stod midt i køkkenet og knugede den tomme pakke med dyr schweizerost, hun havde købt i går specielt til børnenes morgenmad.
“Hvorfor råber du ad mig så tidligt om morgenen?” svarede Lidiya dovent uden engang at dreje hovedet. Hun sad ved bordet i Marinas frottébadekåbe, som hun havde taget “midlertidigt”, og rørte langsomt i sin kaffe med en teske. “Mit blodtryk steg i morges, og du laver en scene over et stykke mad.”
“Det er ikke bare et stykke mad, Lida!” Marina tog et skridt frem, hendes fingre rystede af indignation. “Det var mine børns morgenmad. Og det er min badekåbe. Og det her er mit hus, hvor jeg ikke har kunnet føle mig i fred i en hel måned!”
“Åh, sikke et problem, børnene,” fnøs gæsten og nedlod sig endelig til at se på værtinden. „De kan spise grød. Det bliver sundere. Og badekåben … ja, jeg frøs. Vi er en familie, Marina. Hvorfor være så ond? Du har altid været nærig, selv som barn gemte du slik.“
„Jeg gemte det ikke. Jeg delte det ligeligt, i modsætning til nogle af de andre!“ Marina følte en klump i halsen. „Du lovede at blive en uge. Præcis syv dage, mens de skiftede rørene i din lejlighed. I dag er det dag 32. 32.“
Lidiya sukkede dramatisk og lagde kinden på hånden.
„Du ved, hvordan de her arbejdere arbejder. Først kommer fliserne ikke, så går arbejderen hen for at drikke sig fulde. Hvad skal vi gøre, bo på stationen? Tænk over det – det er minus 25 grader udenfor. Vil du virkelig smide din mands søster og din nevø ud i den iskolde nat? Har du samvittighed?“
„Lige nu kræver min samvittighed fred og et rent køkken,“ snerrede Marina. „Hvor er din søn?“
„Artemka sover stadig,“ svarede Lidiya velvilligt. „I går spillede han på computeren indtil klokken tre om morgenen. Lad barnet hvile.“
„På min søns computer?“ Marina frøs. „Jeg bad ham om ikke at røre Pavels udstyr. Han skal læse til eksamen!“
„Kom nu, din Pasha er stadig en fremragende elev,“ svarede Lidiya og viftede med hånden. „Og Artemka keder sig. Forresten, Marina, du burde holde øje med din søn. Han er for reserveret, altid fordybet i bøger. En mand skal opdrages mere strengt, men i stedet forkæler du ham. Nu, min Artem, han er en rigtig mand: han sagde ‘Jeg vil spille,’ og han spiller.“
Marina tog en dyb indånding og prøvede ikke at miste kontrollen og ikke at skrige.
„Lida, det var sidste gang. I aften, når min mand kommer hjem, skal vi have en alvorlig samtale.“
„Ring endelig til din Oleg, ring til ham,“ sagde Lidiya fnysende, mens hun vendte tilbage til sin kaffe. „Lad os se, hvordan han sparker sin egen søster ud i denne iskolde kulde.“
Om eftermiddagen var tingene blevet endnu mere anspændte. Marina forsøgte at arbejde hjemmefra, men der lød konstant råben fra børneværelset: Artyom, en voksen sekstenårig, der syntes at have forestillet sig selv som husets herre.
Marina kom ind i værelset og så et bjerg af slikpapir på gulvtæppet og en spildt drink i nærheden af computeren.
„Artyom, jeg bad dig om ikke at spise herinde,“ sagde hun så roligt som muligt.
Drengen vendte sig ikke engang om, men fortsatte med at klikke nervøst på musen.
“Hey, tante Marina, giv mig noget at drikke. Det er slut.”
Et øjeblik var Marina målløs over sådan en uforskammethed.
“Har du blandet noget sammen? Stå op, ryd op og lad computeren være. Pavel kommer snart tilbage, og han skal studere.”
“Din Pasjka overlever,” mumlede Artjom. “Det er kedeligt alligevel. Og jeg spiller et vigtigt spil.”
Marina gik hen og tog bare stikket ud af computeren. Skærmen blev mørk. En øredøvende stilhed sænkede sig over rummet, som blev brudt et øjeblik senere af Artjoms vilde skrig.
“Hvad fanden laver du?! Min rang stod på spil! Mor! Mor, han prøver at smide mig ud!”
Lidiya fløj ind i rummet et sekund senere, som om hun havde ventet uden for døren.
“Hvad foregår der her? Marina, hvorfor plager du barnet?”
“Din søn ødelægger – undskyld, der er ikke noget andet ord – min søns værelse og er uhøflig over for mig i mit eget hus!” Marina pegede på pletten på tæppet. “Hvem skal gøre det rent?”
“Åh, en lille plet,” Lidiya rynkede hånligt på næsen. “Køb noget vaskemiddel og spray det på. Lad være med at gøre et stort nummer ud af det. Artyom er i den overgangsalder. Han har brug for positive følelser. Og du irriterer ham med dit husholdningsvrøvl.”
„Ved du hvad, Lida,“ følte Marina endelig noget i sit indre. „Jeg går på badeværelset nu. Hvis jeg ser en bunke af dit beskidte vasketøj, som du ikke har gidet vaske endnu, smider jeg det lige ud af vinduet.“
„Bare prøv!“ skreg Lidiya. „Og forresten, mens vi taler om badeværelset. Din vaskemaskine … den centrifugerer ikke.“
Marina frøs.
„Hvad mener du med, at den ikke centrifugerer?“
„Nå, i går lagde jeg Artyoms vatterede jakke derind. Og mine sneakers. Og tæppet fra gæsteværelset – det lugtede af hår. Først larmede det, så begyndte det at ryge og stoppede.“
Marina løb ind på badeværelset. En pøl sæbevand stod ved siden af vaskemaskinen. Tromlen var så fuld af ting, at det så ud som om, de var blevet hamret ned med en hammer.
„Lida, denne vaskemaskine har en kapacitet på seks kilo! Hvorfor lagde du sko og en vatteret jakke sammen?!“
„Hvad er problemet?“ Lidiya stod i døråbningen med armene over kors. “I reklamen stod der, at den vasker alt. Så maskinen er defekt. Ring til en tekniker og få den repareret under garantien.”
“Garantien dækker ikke dumhed, Lida!” Marina lagde hovedet i hænderne. “Det er en dyr maskine!”
“Råb ikke ad mig,” Lidiya kneb øjnene sammen. “Det er din skyld, at du har købt så fint, dyrt udstyr, og nu tager du det ud på familien. Du må hellere lave frokost. Der er ingenting i køleskabet. Alt, hvad der er tilbage, er nogle dumme yoghurter.”
Aftenen lovede at blive vanskelig. Da Marinas mand, Oleg, kom tilbage fra arbejde, blev han mødt ikke af duften af aftensmad, men af den tunge atmosfære af en truende storm.
Lidiya løb straks hen til sin bror.
“Olezhek, Gudskelov! Sæt din kone på plads. I dag angreb hun Artyomka, rev grebet af ham, råbte ad ham. Hun er fuldstændig blevet vanvittig med sin besættelse af renlighed.”
Oleg kiggede træt på sin søster, derefter på Marina, der sad i hjørnet af sofaen med unaturligt ret ryg.
„Lida, lad os tage den med ro. Hvad skete der med vaskemaskinen?“
„Den gik i stykker, sagde jeg jo! Den var sikkert gammel.“
„Den er to måneder gammel,“ sagde Marina sagte. „Reparationerne vil koste femten tusind, hvis ikke mere. Oleg, de spiste alt det kød, jeg købte for måneden. De ødelagde udstyret. Din nevø viser mig respektløshed lige op i mit ansigt.“
„Oleg, hør ikke på hende,“ afbrød Lidiya. „Vi er familie. Renoveringen af vores hus har virkelig trukket ud. Holdet har svigtet os. Vi har ingen steder at gå hen! Du skal da ikke smide din søster og hendes søn ud i kulden, vel?“
Oleg gned sig på næsen. Han havde altid været en venlig mand og elsket sin søster højt trods sin stridbare natur.
„Lid, ærligt talt, en måned er allerede for lang tid. Måske skulle du kigge efter en lejlighed at leje i et par uger? Jeg hjælper gerne med at betale, hvis situationen er virkelig vanskelig.“
„Husleje?!“ gispede Lidiya indigneret. „Foreslår du, at jeg, dit eget kød og blod, skal bo i en fremmeds lort med væggelus? Når du har en fireværelses lejlighed? Oleg, mor ville vende sig i sin grav, hvis hun vidste, at du smider mig ud!“
„Lida, lad være med at nævne det, mor,“ sagde Oleg med en grimasse.
„Åh, det vil jeg!“ Lidiya fornemmede svaghed og gik til angreb. „I lever i luksus her, mens vi er klemt sammen på ét værelse. Jeres Marina skælder os ud for hvert stykke brød. Hun vender sine børn mod Artyomka. I dag sagde Pashka ikke engang hej. Han gik bare forbi, som om vi var en mur. Kalder I det gode manerer?“
Marina rejste sig og gik stille ind på soveværelset. Hun indså, at det ikke ville hjælpe at snakke. En anden strategi var nødvendig.
Næste morgen startede mærkeligt. Marina skyndte sig ikke rundt i køkkenet, lavede morgenmad eller brokkede sig over ting, der lå spredt rundt omkring. Hun sad ved sin bærbare computer, skrev intenst noget og kiggede på hjemmesider.
Lidiya forlod værelset omkring middag.
„Så, er du faldet til ro?“ spurgte hun triumferende og gik hen til køleskabet. „Lav en omelet til mig, men uden mælk. Det giver mig halsbrand.“
Marina rørte sig ikke.
„Der kommer ingen omelet.“
„Hvorfor?“ Lidiya vendte sig væk. „Endnu et indfald?“
“Nej. All inclusive-servicen er simpelthen slut.” Marina vendte den bærbare computerskærm mod Lidiya. “Jeg har forberedt et lille dokument her. Se på det.”
Lidiya nærmede sig og kneb øjnene sammen.
“Hvad er det for tal?”
“Det er en beregning,” forklarede Marina roligt. “Jeg tog gennemsnitspriserne for Azimut Hotel, som ligger to blokke herfra. Et dobbeltværelse koster fem tusind pr. nat. Gang det med tredive dage. Det er et hundrede og halvtreds tusind.”
“Er du blevet forvirret?” Lidiya holdt op med at blive kvalt.
“Vent, jeg er ikke færdig. Dette inkluderer helpension: morgenmad, frokost og aftensmad. Jeg har beregnet supermarkedsindtægterne for den sidste måned. Det beløb, Oleg, vores børn og jeg normalt bruger, er normalt tre gange mindre, end hvad vi brugte denne måned. Forskellen er otteogfyrre tusind rubler.”
“Du … talte du maden?” Lidiya rødmede af vrede. “Du kastede koteletterne i din mands søsters ansigt?”
“Lad os komme videre,” fortsatte Marina uden at hæve stemmen. “Opkald fra vaskemaskinens tekniker. Diagnose og udskiftning af styremodulet – atten tusind. Renseri af tæppet i børneværelset efter Artyoms Coca-Cola – tre tusind. I alt, inklusive småudgifter, skylder du os to hundrede og enogtyve tusind rubler.”
Lidiya brød ud i en høj, falsk latter.
“Åh, du skræmte mig! Hvad vil I gøre? Sagsøge os? Er vi registreret her? Nej. Vi er gæster! Og gæster betaler ikke.”
“Du har ret,” Marina lukkede den bærbare computer. “I er gæster. Og gæstfrihed er et valg. Min er slut. Rengøringsservice og sikkerhed vil være her i dag klokken fem.”
“Hvilken sikkerhed?” Lidiya rynkede panden.
“Et privat sikkerhedsfirma, som vores bygning har en kontrakt med. Jeg vil rapportere, at der er fremmede i min lejlighed, som nægter at forlade stedet og beskadiger ejendommen. I har ingen dokumenter, der giver jer ret til at bo her. Jeres ting vil blive omhyggeligt pakket af rengøringsservice og placeret i gangen.”
“Det ville I ikke turde!” skreg Lidiya. “Oleg vil smide jer ud af huset for det her!”
“Oleg ved det,” løj Marina, selvom hun vidste, at da hendes mand så regningen, ville han helt sikkert støtte hende. “Han er også chokeret over omkostningerne ved bilreparationen. Forresten, Artyom ødelagde også Pavels hovedtelefoner. Det er yderligere syv tusind. Skal jeg lægge det til regningen?”
“Gå ad helvede til!” Lidiya smækkede døren så hårdt, at skabsglasset raslede.
Klokken fire om eftermiddagen begyndte Lidiya og Artyom febrilsk at pakke. De gjorde det med vilje højlydt, kastede rundt med ting og råbte fornærmelser hele tiden.
“Vi tager afsted, men jeg sætter aldrig min fod herind igen!” råbte Lidiya fra indgangen. “Du er en hugorm, Marina! Du ødelagde denne familie!”
“En familie ødelægges af manglende samvittighed, Lida.” Marina stoppede i køkkendøren og lænede sig op ad dørkarmen. “Jeg gav dig husly, da du havde brug for det. Og du besluttede, at jeg var forpligtet til at forsørge dig.”
“Vi ville være taget afsted om en uge!” afbrød Artyom og tog sine sneakers på.
“Det har du sagt i tre uger,” bemærkede Marina. “Forresten, hvor er nøglerne?”
“Led efter dem på badeværelset!” snerrede Lidiya.
Marina tog roligt sin telefon frem.
“Sikkerheden er allerede nede. Lida, læg enten nøglerne på kommoden, eller også indgiver vi en anmeldelse af skade på ejendom og ringer til politiet for at dokumentere tyveriet af nøglerne. Vil du virkelig have de her problemer?”
Lidiya, der blev lilla, trak nøglerne op af lommen og kastede dem kraftigt på gulvet.
“Kvæl! Vi tager hen til tante Valya. Hun er gammeldags. Hun ved, hvad det vil sige at hjælpe familien!”
“Held og lykke til tante Valya,” ønskede Marina oprigtigt. “Hun får brug for det.”
Da gæsterne smækkede døren i bag sig, følte Marina hverken triumf eller glæde. Der var kun en resonant tomhed og uendelig udmattelse. Hun gik på badeværelset, kiggede på den ødelagte vaskemaskine og sukkede.
En halv time senere kom Oleg hjem. Han så taskerne i gangen – dem Lidiya hastigt havde glemt – og sin kone sidde i køkkenet med en kop te.
“Er de væk?” spurgte han kort.
“De er væk,” nikkede Marina. „Jeg præsenterede dem for regningen. Lida lovede at forbande os til syvende generation.“
Oleg satte sig ved siden af hende og lagde armen om hende.
„Du ved, jeg besøgte deres lejlighed i dag. Den hvor ‘arbejdet’ skulle være.“
Marina kiggede på ham.
„Nå?“
“Der bor folk der, Marin. De har lejet den lejlighed i seks måneder. Lida lejede den simpelthen ud for at tjene nogle penge og besluttede at bo hos os ‘gratis’, så længe lejerne betalte.”
Marina stod stille med sin kop i hånden.
“Så … intet igangværende arbejde?”
“Ingen,” sukkede Oleg. “Da jeg fandt ud af det, ville jeg ringe til dig med det samme, men så besluttede jeg mig for at vente til aftenen. Og du havde tilsyneladende allerede ordnet det hele selv.”
“Jeg er ked af, at det endte sådan med din søster, Oleg.”
“Mig også,” kyssede han hendes hoved. “Men du ved, stilhed i dette hus er enhver pris værd. Selv to hundrede tusind.”
En uge senere modtog Marina en besked på sin messenger. Den var fra tante Valya.
“Marinochka, kære, ved du tilfældigvis, hvornår Lida planlægger at forlade mit hus? Hun siger, at de arbejder i din lejlighed, og at du bad hende om at blive hos mig i en uge …”
Marina kiggede på skærmen, smilede bittert og begyndte at skrive et svar.
“Tante Valya, jeg sender dig lige en meget nyttig prisliste …”
Hun vedhæftede filen med sin “gæstfrihedsregning” og trykkede på send. Ingen ville nogensinde udnytte hendes venlighed igen.
