Vi er nødt til at have en alvorlig samtale, Nik! Maxim satte sin gaffel fra sig og kiggede over bordet på sin kone.
Veronika kiggede op fra sin tallerken. Noget i hendes mands stemme gjorde hende skeptisk.
“Om hvad?” spurgte hun og fortsatte med at spise.
“Om vores fremtid! Om lejligheden!” Maxim tog en dyb indånding, som for at samle mod. “Jeg har beregnet alt, og det viser sig, at vi skal bruge mindst fem år på at spare op til realkreditlånet!
” “Nå? Vi vidste, at det ikke ville blive en hurtig proces!
” “Men vi kan fremskynde det!” Maxim rettede sig op. “Hvis vi lejer din lejlighed, og vi… midlertidigt flytter ind hos mine forældre…”
Veronika frøs til med gaflen i hånden. Et øjeblik stirrede hun på sin mand og forsøgte at finde ud af, om han lavede sjov. Men hendes ansigt forblev alvorligt.
“Foreslår du, at jeg skal bo hos din mor?” sagde hun langsomt og satte sin gaffel fra sig, selvom hun allerede følte trang til at prikke ham for et sådant forslag.
“Det er kun i et år, halvandet år!” skyndte Maxim sig at forklare. „Hvis vi lejede din toværelses lejlighed i dette kvarter, ville vi tjene omkring fyrre tusind om måneden! Om halvandet år ville vi have nok til en god udbetaling!“
„Maxim…“ Veronika krydsede armene over brystet. „Din mor sagde åbent, at jeg ikke var god nok til dig! At jeg giftede mig med dig for pengenes og fremtidsudsigternes skyld! Og alligevel, lad mig huske, at dette er min lejlighed, den min bedstemor efterlod mig!
“ „Mor kan være hård nogle gange, men…“
„Hårdt?“ afbrød Veronika. „Ved brylluppet skålede hun for mig ved at sige, at hun håbede, jeg kunne ‘vokse op på hendes søns niveau’! Og så, da vi boede hos dem de første to måneder, kritiserede hun alt – fra min madlavning til den måde, jeg foldede håndklæder på!
“ „Jeg ved det, det var en svær tid!“ sukkede Maxim. „Men vi gør det for os selv! Forestil dig, om halvandet år har vi vores egen lejlighed! Ingen tyveårige realkreditlån!
“ „Og hvilken garanti har jeg for, at du om halvandet år ikke finder en anden undskyldning for at blive hos mor?“ Veronikas stemme steg. „Eller at din mor ikke smider mig ud først?
“ „Du overdriver!“ Maxim rystede på hovedet. „Mor er ikke så forfærdelig!
“ „Måske ikke for dig! For mig er hun indbegrebet af alt, hvad jeg nogensinde har frygtet hos en svigermor!“
Veronika rejste sig fra bordet og begyndte at rydde af bordet, mens hun smed tallerkenerne i vasken. Maxim vred sig ved lyden.
„Hør!“ rejste han sig. „Jeg foreslår bare, at vi tænker over det! Vi kunne prøve det i en måned og se, hvordan det går!
“ „En måned?“ fnøs Veronika. „Og så nægter lejerne at gå, og vi bliver der på ubestemt tid! Nej tak! Jeg vil hellere spare yderligere tre år end at tilbringe en måned under samme tag som Irina Nikolaevna!“
„Hun har forandret sig!“ forsøgte Maxim at forsvare sin mor. „Efter den samtale lovede hun at behandle dig bedre!
“ „Hun lovede dig!“ understregede Veronika. „Og hun bliver ved med at sende mig artikler om, hvordan man er en god kone! Og på det seneste om, hvordan en kvinde kan overleve en skilsmisse! Kan du forestille dig at bo i hendes hus?“
Maxim henvendte sig til sin kone og lagde hænderne på hendes skuldre.
„Nika, det her er vigtigt for mig! Jeg vil have, at vi har VORES egen lejlighed! Jeg er træt af at bo i din, hvor du bestemmer alt!
“ „Så det er det, det handler om!“ Veronika snurrede rundt og befriede sig fra hans hænder. „Det handler ikke om lejligheden eller pengene! Du kan bare ikke lide at bo i mit rum! Du har brug for noget, der er dit eget, eller i det mindste din mors!
“ „Det sagde jeg ikke…“ begyndte Maxim at forsvare sig selv.
„Men det troede du!“ afbrød Veronika. „Samtalen er slut! Jeg flytter ikke ind hos dine forældre! Punktum!“
Hun gik ud af køkkenet og efterlod Maxim alene med den halvvaskede opvask og hans tanker.
Senere samme aften, mens Veronika allerede sov, åbnede Maxim sin bærbare computer og begyndte at søge efter lejepriser i deres område.
“Hun forstår simpelthen ikke, hvor meget profit vi mister,” tænkte han, mens han bladrede gennem annoncerne. “Jeg er nødt til at vise hende de rigtige tal. Så vil hun helt sikkert være enig.”
Veronika bemærkede ændringer i sin mands opførsel en uge efter deres samtale. Maxim fortsatte med at gemme sin telefon, så snart hun kom ind i rummet, kom sent på arbejde og gav vage svar på hendes spørgsmål. Mistanken begyndte at æde sig fast indefra.
“Er der en anden?” spurgte hun direkte en aften, da Maxim endnu engang lagde telefonen med billedsiden nedad.
“Hvad? Nej!” virkede han oprigtigt overrasket. “Hvorfor tror du det?”
“Du ved det! Du gemmer din telefon, du skriver altid sms’er, du kommer sent hjem! Klassiske tegn!
” “Du overreagerer!” Maxim prøvede at kramme hende, men Veronika trak sig væk.
“Undgå ikke spørgsmålet! Hvad foregår der?”
Maxim sukkede og gav op.
“Jeg samler bare information om lejepriser, taler med ejendomsmæglere …
” “Efter jeg tydeligt sagde ‘nej’ til dig?” Veronika krydsede armene. “Besluttede du dig for at gå bag min ryg?
” “Jeg ville forberede et klart billede til dig, med tal og fakta, for at vise dig, hvor fordelagtigt mit tilbud er!
” “Troede du, jeg ville acceptere, hvis jeg vidste præcis, hvad jeg gik efter?” Veronika rystede på hovedet. “Det her er min lejlighed, Maxim! Min! Jeg vil ikke have fremmede her! Jeg vil ikke flytte ind hos din mor! Hvor mange gange skal jeg sige det?
” “Og du tænkte på mig? På vores fælles mål? Det er egoistisk af dig!” sagde Maxim med et koldt udtryk.
“Egoistisk?” Veronika lo bittert. “Ved du, hvad det vil sige at være egoistisk? At kræve, at jeg opgiver et komfortabelt liv derhjemme og flytter ind hos en kvinde, der ikke kan udstå mig! Bare så du kan få det, du vil have, hurtigere!”
Hun forlod værelset og smækkede badeværelsesdøren i. Maxim blev siddende i stuen med sin telefon i hånden. En besked fra ejendomsmægleren blinkede på skærmen:
“Jeg har fundet en god lejer til din lejlighed. Hvornår kan vi aftale en fremvisning?”
Lørdag besluttede Veronika sig for at tage til indkøbscentret for at få klaret hovedet og få tankerne væk fra den anspændte atmosfære derhjemme. Nær supermarkedets indgang mødte hun uventet Irina Nikolaevna.
“Veronika! Sikke en overraskelse!” smilede hendes svigermor venligt. “Alene? Hvor er Maxim?”
„Hjemme. Han arbejder på noget…“ svarede Veronika koldt og håbede, at samtalen snart ville slutte.
„Og jeg sidder her og kigger på gardinerne!“ fortsatte Irina Nikolaevna, som om hun ikke bemærkede sin svigerdatters kulde. „Angående dit værelse! Maxim sagde, at du snart flytter ind hos os!
“ „Hvad er din undskyldning?“ Hendes svigerdatter var forstenet af forvirring.
„Selvfølgelig!“ Hendes svigermor løftede overrasket øjenbrynene. „Maxim sagde, at du har besluttet dig for at bo hos os, mens du lejer din lejlighed! Hans far og jeg er allerede ved at forberede værelset til dig!
“ „Han sagde… har vi allerede besluttet os?“ Veronikas vrede begyndte at stige.
„Selvfølgelig! Han kom i går og hjalp med at flytte møblerne! Han sagde, at du flytter ind i slutningen af måneden!“
Veronika tog en dyb indånding og forsøgte at berolige sig selv.
„Irina Nikolaevna, du tager fejl. Vi flytter ikke ind hos dig. Jeg har aldrig sagt ja!“
Hendes svigermors ansigt ændrede sig. Hendes smil blev anspændt.
„Men Maxim var så sikker…
“ „Selvfølgelig, uden grund!“ udbrød Veronika. „Undskyld mig, jeg er nødt til at gå! “
Hun vendte sig og skyndte sig mod udgangen, mens hun tastede sin mands nummer. Maxim svarede ikke. Så sendte hun ham en sms:
„Mødte din mor. Interessante nyheder om flytningen. Vi er nødt til at tale om det hurtigt.“
Da Veronika kom hjem, var Maxim der ikke. Hun ringede til ham igen, men hans telefon var ikke tilgængelig. Rasende begyndte hun at forberede aftensmad og hamrede højlydt med tallerkener fra skabene.
Maxim dukkede ikke op før om aftenen.
„Har du fortalt din mor, at vi flytter?“ spurgte Veronika i stedet for at sige farvel.
„Jeg fortalte hende, at vi overvejede muligheden…“ Han ville ikke se hende i øjnene.
„Hun er allerede ved at vælge gardiner til os!“ Veronikas stemme dirrede af undertrykt vrede. „Du og hun forbereder et værelse! Det lyder ikke som om, I diskuterer en ‘mulighed’!“
„Jeg ville skabe betingelser, der ville gøre det lettere for dig at acceptere!“ indrømmede Maksim.
„Nemmere?“ Veronika brød ud i latter. „At præsentere noget, du allerede har besluttet, så jeg ville føle mig utilpas ved at afslå? Det er manipulation, Maksim, ikke bekymring for min komfort!“
„Jeg vil bare have, at du forstår: dette er vores chance for at komme tættere på vores drøm om at eje vores eget sted!“
„Og jeg vil have, at du forstår: Jeg flytter ikke ind hos din mor! Aldrig! Og hvis du ikke kan respektere min beslutning, så har vi meget større problemer end at eje en lejlighed!“
Maksim pressede sine læber sammen til en tynd streg.
—Øh… Du har sikkert ret! Vi har virkelig problemer! Og det største er din egoisme!
Han vendte sig om og gik ud af køkkenet og efterlod Veronika alene med sin kolde aftensmad og tanken om, at hendes ægteskab var ved at falde fra hinanden på grund af et lejlighedsproblem.
Onsdag kom Veronika hjem fra arbejde tidligere end normalt – kontoret havde strømafbrydelse. Da hun åbnede døren med sin nøgle, hørte hun stemmer i stuen. En velkendt mandestemme, Maxims – og en anden, hun ikke genkendte.
„Fantastisk humør!“ sagde den fremmede. „Og nabolaget er godt, tæt på metroen! Hvornår kan jeg flytte ind?
“ „Tidligt næste måned!“ svarede Maxim. „Værtinden er allerede ved at pakke!“
Veronika stod stille i entreen og kunne ikke tro sine egne ører. Hendes hjerte hamrede, og hendes hænder knyttede sig til næver. Hun tog en dyb indånding og gik ind i stuen.
„Hej!“ sagde hun med en iskold stemme.
Maksim hoppede op, og en mand i trediverne med en trendy frisure kiggede forvirret på hende.
„Nika… Du er tidligt ude…“ Maksim blegnede. „Lad mig præsentere Stepan. Han er…
“ „Interesseret i at leje min lejlighed!“ konkluderede Veronika for ham. „Den lejlighed, du siger, jeg allerede er ved at flytte fra!
“ „Er du ejeren?“ spurgte Stepan overrasket. „Men Maksim sagde…
“ „Maksim siger en masse ting!“ afbrød Veronika. „For eksempel at jeg indvilligede i at leje lejligheden og flytte ind hos hans forældre! Selvom jeg er fuldstændig imod det!“
Stepan kiggede på Veronika og derefter Maksim.
„Øhm… Er der en misforståelse mellem jer to?“
„Ingen misforståelse!“ Veronika krydsede armene. „Min mand besluttede simpelthen at leje min lejlighed ud uden min viden eller samtykke!
“ „Stepan, kan du forlade os et øjeblik?“ Maksim greb fat i manden i albuen og trak ham hen mod udgangen.
„Vent!“ Veronika blokerede deres vej. „Stepan, har du givet min mand penge endnu? Et depositum? Den første måneds husleje?“
Manden flyttede sig nervøst fra fod til fod, tydeligt utilpas.
„Ja, vi blev enige om et depositum. Jeg gav ham tredive tusind.
“ „Fantastisk!“ Veronika nikkede. „Hvor er de penge, Maksim?
“ „Stepan, vent på mig nedenunder!“ spurgte Maksim. „Jeg er nødt til at tale med min kone!
“ „Hun skal ingen steder!“ afbrød Veronika dem. „Send ikke vidnet til dit svindelnummer væk!“
„Svindelnummer?“ fnøs Maksim. „Jeg fremskyndede bare processen!“ Jeg vidste, at hvis jeg fandt en god lejer, ville du være enig!
“Hvad fik dig til at tro, at jeg ville gå med til at flytte ind hos dine forældre og leje min lejlighed? Hvis du har så lyst til at bo hos dem, så gør det bare uden mig!”
“Måske er det bedre, hvis jeg går…” sagde Stepan flovt.
“Vent!” Veronika vendte sig mod ham. “Du har betalt et depositum for en lejlighed, jeg ikke har til hensigt at leje! Du skal have dine penge tilbage!
” “Jeg har dem ikke lige nu!” begyndte Maksim at retfærdiggøre sig selv. “Jeg har allerede givet mor noget af det til renoveringen af værelset…”
Veronika lo tørt, uden den mindste antydning af morskab.
“Vidunderligt. Helt vidunderligt! Du tog en andens penge og gav dem til din mor! Og nu skal jeg løse problemet?
” “Overdramatiser ikke!” Maksim skar en grimasse. “Jeg ordner det hele!
” “Nej, jeg tager mig af det hele!” Veronika trak sin telefon op af tasken. “Stepan, skriv venligst denne adresse ned!” Han pegede telefonen mod den ukendte mand. “Dette er Maxims forældres adresse! Du kan gøre krav på dine penge der! Faktisk, gå direkte til politiet og anmeld svindel!
” “Hvad laver du?” udbrød Maxim indigneret.
“Du tog pengene, så du er ansvarlig! Jeg har ikke underskrevet noget, jeg har ikke lavet nogen aftale med nogen! Det her er MIN lejlighed! Og det her er dit fupnummer!
” “Undskyld…” mumlede Stepan. “Men jeg har virkelig brug for mine penge tilbage… Jeg har opgivet en anden mulighed…
” “Jeg forstår!” Veronika nikkede. “Men jeg har dem ikke! Enten har han det, eller også har hans mor det! Nu, Maxim, pak dine tasker og gå til dine forældre! De venter allerede på dig med et værelse med nye gardiner!”
“Sidder du mig ud af huset?” stirrede hendes mand på hende og kunne ikke tro sine egne ord.
“Præcis!” bekræftede Veronika. “Du har en time! Stepan, kom ind i køkkenet. Jeg laver noget te til dig, mens min kommende eksmand pakker sine tasker!”
Maxim stod midt i stuen og kunne ikke tro, at hans plan var brudt sammen så katastrofalt. Veronika gik forbi ham på vej til køkkenet og tilføjede med lav stemme:
“Jeg ansøger om skilsmisse i morgen!”
Der gik tre uger. Veronika sad i køkkenet, da dørklokken ringede og distraherede hende fra tankerne. Modvilligt rejste hun sig og kiggede gennem kighullet. Maxim stod i døråbningen.
“Hvad vil du?” spurgte hun og åbnede døren en smule, men lod kæden være ulåst.
“Snak!” svarede han. “Nika, lad os løse det her som civiliserede mennesker!”
Hun tøvede et par sekunder, så hun endelig åbnede kæden og lod sin eksmand komme ind. De gik sammen til køkkenet, og Maxim satte sig på stolen overfor hende.
“Hvad ville du?
” “Snak om skilsmissen! Jeg er ikke enig! Så vi må finde en løsning! Men…
” “Ville du tale om noget andet?”
„Nika!“ Maxim lænede sig frem. „Jeg forstår, jeg har lavet en fejl! Men kan én fejl virkelig slette tre års ægteskab?
“ „En fejl?“ Veronika smilede sarkastisk. „Du prøvede at leje min lejlighed bag min ryg, du tog penge fra en fremmed, du vendte din mor mod mig ved at lade som om, jeg havde indvilliget i at flytte ind! Og alt dette efter jeg klart sagde NEJ! Det er ikke en fejl, Maxim! Det er… Hvilket ord brugte du? Egoisme!
“ „Jeg tænkte på vores fremtid…
“ „Nej!“ afbrød hun. „Du tænkte kun på, hvad du ville have! Hvis du havde tænkt på os, ville du have respekteret min mening!“
Maxim dækkede ansigtet med hænderne.
„Disse uger har ikke været lette for mig, ved du nok! Stepan og hans venner kom til mine forældres hus og krævede penge!“
„Jeg ved det!“ Veronika nikkede. „Din mor ringede til mig og anklagede mig for alle mulige dødssynder! Hvad sagde hun? ‘Du ødelagde vores familie, du sendte bøller efter os!’“ Selvom alt, hvad jeg gjorde, var at pege Stepan på den person, der tog hans penge!
„Mor vidste ingenting om min plan!“ sagde Maxim stille. „Hun var overbevist om, at du rent faktisk havde indvilliget i at flytte ind!“
„Selvfølgelig!“ fnøs Veronika. „Det er derfor, hun var så ivrig efter at gøre dit værelse klar! Fordi hun slet ikke var involveret i sammensværgelsen!
“ „Det var ikke en sammensværgelse!“ indvendte Maxim. „Mor… blev bare… for revet med…
“ „Det betyder ikke noget!“ Veronika skubbede en mappe med dokumenter hen imod ham. „Var det alt?
“ „Jeg elsker dig, Nika! Jeg vil ikke skilles!
“ „Og jeg elsker dig ikke længere!“ afbrød Veronika. “Tror du, at man kan være utro mod nogen og så bare sige ‘undskyld’? I mine øjne er du ikke længere den mand, jeg giftede mig med! Så …
” “Giv mig en chance for at gøre det godt igen!” Maxims stemme var desperat. “Vi kan starte forfra! Jeg gør det aldrig igen …
” “Nej!” svarede Veronika bestemt. – Da jeg fandt ud af, at du havde taget en fremmed med hjem til mig for at vise ham mine ting og diskutere dem, da jeg skulle afsted … Jeg kan ikke se på dig længere uden at tænke på det forræderi!
Maxim så tavst på hende, som om han så hende for første gang.
“Jeg troede ikke, du ville tage det sådan …
” “Virkelig?” Veronika krydsede armene over brystet. “Og hvordan troede du, jeg ville tage det?” “Åh, kære, har du allerede fundet lejere til min lejlighed? Hvor betænksomt! Selvfølgelig pakker jeg sammen med det samme og flytter ind hos din mor, som hader mig!”
Maxim sænkede hovedet.
“Jeg er forvirret! Jeg ville virkelig det bedste!
” “Jeg er ligeglad med, hvad du ville have længere!” Veronika så ham lige i øjnene. “Jeg forstår ikke engang, hvorfor du havde så meget brug for det! Vi havde det fint her! Men din stolthed kunne ikke holde ud, at vi boede i min lejlighed! Du kunne ikke acceptere, at jeg ikke ville bøje mig for din mor! Så du besluttede dig for at tage alt i dine egne hænder og ignorere mine følelser og mine ønsker!
” “Jeg er ikke stolt af, hvad jeg gjorde …” sagde Maxim sagte.
„Godt!“ Veronika nikkede. „Og jeg er ikke stolt af at have valgt dig som min mand! Vi tog begge fejl! Men din fejl var større! Noget andet at sige?
„Nik, jeg vil oprigtigt gerne gøre det godt igen!“
„Det er slut!“
Maxim kiggede på sin kone med det sidste spor af håb synligt i hans øjne. Men Veronikas ansigt forblev upåvirket.
„Fint, bliv ved med at blive kvælet i din skilsmisse!“ sagde hun og rejste sig. „Jeg sagde jo det! Egoistisk!“
Nika svarede ikke. Hvad godt ville det gøre at spilde sin ånde? Ingen havde brug for det. Og hun ville heller ikke provokere Maxim yderligere – hvem ved, hvad der mon foregik i hans hoved?
Da døren lukkede sig bag Maxim, lænede hun sig op ad væggen og tog en dyb indånding. Indeni var der ingen tårer og ingen fortrydelse – kun lettelse og visheden om at have truffet den rigtige beslutning. Denne lejlighed var hendes fæstning, hendes trygge havn. Og ingen – hverken Maxim eller hans mor – havde ret til at bestemme, hvordan hun skulle styre sit liv og sit hjem.
