Lera sad på gulvet i det lille rum og flyttede babytøj fra den ene kasse til den anden. Den ottende måned af graviditeten gjorde sig gældende – hendes ryg værkede, hendes ben var hævede – men hun ville ikke lade arbejdet være ufærdigt. Små kaninheldragter, bløde muslins, rangler – alt var spredt omkring hende og ventede på sit øjeblik.
Børneværelset var lille, men hyggeligt. Lera havde valgt en lyseblå farve til væggene, købt en hvid tremmeseng med udskårne sengegavle og hængt en spilledåse med bamser ovenover. Puslebordet stod ved vinduet ved siden af ​​kommoden til babyens ting. Hver detalje var omhyggeligt gennemtænkt.
Hendes mand, Artyom, kom ind i rummet, lænede sig op ad dørkarmen og kiggede sig omkring.
“Ikke dårligt,” sagde Artyom nikkede og stak hænderne i lommerne på sine jeans. “Du har dækket bordet flot op.”
Lera kiggede op og smilede.
“Virkelig? Jeg tænkte måske, det ville være bedre at flytte det til den anden væg…”
“Det er fint. Bare rolig.”
Artyom vendte sig og gik tilbage ind i stuen uden engang at tilbyde at hjælpe med at samle de spredte ting op. Lera sukkede og fortsatte med at sortere babytøjet efter størrelse. Hun var vant til det nu – hendes mand gik aldrig i detaljer. Han nikkede anerkendende, når det var nødvendigt, og det var slutningen på hans engagement.
Telefonen ringede, mens Lera rettede på sengens betræk. Hendes svigermors navn dukkede op på skærmen – Tamara Ivanovna. Hun ringede hver dag, nogle gange to gange om dagen. Lera skar en grimasse, men svarede.
“Hej, Tamara Ivanovna.”

„Lera, hej. Hvordan har du det? Sidder du på børneværelset igen?“
„Ja, jeg er ved at færdiggøre de sidste detaljer. Jeg har lagt legetøjet væk, lagt et betræk på madrassen…“
„Åh, hvad er pointen med alt det unødvendige?“ afbrød hendes svigermor. „En baby vokser så hurtigt. På seks måneder smider man alt ud. Hvorfor spilde penge?“
Lera kneb læberne sammen. Dette var ikke den første samtale om dette emne.
„Tamara Ivanovna, jeg vil have, at babyen har det rart og behageligt.“
„Komfortabelt!“ udbrød hendes svigermor. „Du skulle have sparet de penge. Da jeg opdrog vores Artyom, var der ikke noget tusind rubler-legetøj eller designer-vugge. Alligevel skete der ingenting: han voksede op normalt.“
Lera rullede med øjnene og bevægede sig væk fra vuggen og satte sig på stolen ved vinduet. Det var meningsløst at diskutere. Tamara Ivanovna vidste altid bedre end nogen anden, hvordan man skulle leve, hvad man skulle købe, og hvordan man skulle opdrage børn.
“I går så jeg de der muslins, du købte i butikken,” fortsatte hendes svigermor. “De kostede tre gange så meget! Hvad er pointen? Køb almindelige bomuldsdyner. Sovjetiske børn sov i dem, og de var fine.”
“Okay, Tamara Ivanovna,” svarede Lera træt. “Jeg vil tænke over det.” “
Tænk over det. Ellers klager du senere over, at der ikke er penge nok.”
Efter opkaldet lagde Lera telefonen i vindueskarmen og kiggede ud. Efterårsvinden blæste i de gule blade i haven, og himlen var dækket af grå skyer. Hendes humør blev straks surt. Hendes svigermor havde en evne til at ødelægge al hendes entusiasme med et enkelt telefonopkald.
Næste dag var Lera travlt optaget på børneværelset igen. Hun arrangerede T-shirts på hylderne, hang en hættetrøje formet som en anden på knagerækken og satte krukker med talkum og babycreme på kommoden. Alt virkede sødt og velkendt. Lera forestillede sig at bade babyen, skifte hans ble, vugge ham i søvn – og hendes hjerte blev varmet.
Artyom kiggede ind i værelset hen mod aftenen, kastede et blik på hylderne og nikkede.
“Den ser virkelig sød ud. God.”
“Hvad synes du – skal vi også købe en natlampe?” spurgte Lera. “På den måde behøver jeg ikke at tænde det store lys, når jeg vågner midt om natten.”
“Selvfølgelig, hvis du vil. Du ved bedst.”
Artyom gik igen. Lera rynkede panden. “Du ved bedst” ​​var hendes mands standardsvar på alle spørgsmål om babyen. Som om det bare var hans job.
En uge senere ringede det på døren. Lera åbnede døren og frøs til i døråbningen. Tamara Ivanovna stod på reposen med en enorm taske i den ene hånd og en mappe med dokumenter i den anden. Hendes ansigt strålede, hendes øjne glitrede af følelser.
“Lerochka, hej! Så, er du glad for at se mig?”
“Hej, Tamara Ivanovna,” mumlede Lera forvirret. “Du sagde ikke, at du ville komme…”
“Hvorfor skulle jeg advare dig? Nu vil jeg altid være her!”
Hendes svigermor kom ind i lejligheden uden at vente på en invitation, lod sin taske ligge på gulvet i entréen og knappede sin jakke op.
“Hvor er vores Artyom? Er han stadig på arbejde?”
“Ja, han er tilbage om en time.”
“Fantastisk. Så fortæller jeg dig alt med det samme. Sæt dig ned, jeg har nogle nyheder!”
Tamara Ivanovna kom ind i stuen, satte sig på sofaen og klappede på sædet ved siden af ​​sig. Lera satte sig langsomt på kanten af ​​sofaen og følte angsten bygge sig op indeni.
„Så hør lige,“ begyndte hendes svigermor, mens hun åbnede mappen. „Jeg solgte min lejlighed! Vi lukkede i går, jeg fik pengene. Nu flytter jeg ind hos jer permanent!“
Lera blinkede flere gange og forsøgte at bearbejde, hvad hun lige havde hørt.
„Hvad mener du med … for altid?“

„Præcis!“ Tamara Ivanovna smilede bredt. „Jeg vil bo hos dig og hjælpe med babyen. Det er din første graviditet, du har ingen erfaring. Jeg ved alt. Jeg skal nok lære dig det.“
Lera mærkede sit hjerte begynde at slå hurtigere. En toværelses lejlighed. Et soveværelse til hende og Artyom, det andet var børneværelset. Hvor skulle hendes svigermor bo?
„Tamara Ivanovna, men vores lejlighed… den er lille. To værelser. Vi har allerede forberedt børneværelset…“
„Præcis!“ afbrød hendes svigermor uden at miste entusiasmen. „Han skal bo på børneværelset. Babyen skal alligevel være på dit værelse i starten. Hvad skal han bruge et værelse helt for sig selv de første par måneder?“
Lera åbnede munden, men ordene satte sig fast i hendes hals. Hendes svigermor fortsatte, som om hun ikke havde bemærket sit chok.
„Jeg har allerede tænkt på alt. Lige nu kan vi flytte tremmesengen til dit soveværelse. Der er plads nok. Og jeg lægger mine ting på børneværelset. Praktisk, hva?“
„Men det tog mig så lang tid …“ begyndte Lera.
„Kom nu, det er ikke noget alvorligt! Vi ordner det hele senere, når babyen vokser. Lige nu er det vigtigste, at jeg er her i nærheden. Du kan ikke gøre det alene. Du har brug for hjælp.“
Tamara Ivanovna lagde dokumenterne på sofabordet og lænede sig tilbage i sofaen, tydeligt tilfreds med sig selv.
„Og ved du, hvad jeg ellers tænker?“ tilføjede hendes svigermor og sænkede stemmen til en fortrolig tone. „Måske skulle du slet ikke udmatte dig selv med babyen. Fød ham, lad ham være på hospitalet i et par uger, lad ham blive passet der. I mellemtiden finder jeg mig til rette og gør alting ordentligt klar. Efter fødslen vil du være træt. Du får brug for hvile.“
Lera rejste sig så pludseligt fra sofaen, at hendes hoved snurrede rundt. Hun greb fat i armlænet for ikke at falde.
„Hvad?!“ hviskede Lera. „Hvad sagde du lige?“
„Jeg mente ikke noget ondt,“ vinkede Tamara Ivanovna med hånden. „Jeg tænker kun på dit velbefindende. De første par dage er de sværeste. Hvorfor skulle du bekymre dig om en nyfødt med det samme? Jeg skal nok hjælpe dig. Jeg har erfaring. Du ved ingenting om at opdrage børn.“
Lera stod midt i rummet og stirrede på sin svigermor, ude af stand til at tro sine egne ører. Blodet fossede hende til ansigtet, hendes fingre var krøllet sammen til næver. Foreslog Tamara Ivanovna virkelig, at hun skulle efterlade den nyfødte på hospitalet, så hun kunne overtage børneværelset?
„Tamara Ivanovna, det er min søn,“ sagde Lera sagte. „Og jeg vil aldrig svigte ham.“
„Hvem sagde noget om at forlade ham?“ protesterede hendes svigermor. „Jeg taler om hjælp! Du er ung, uerfaren, det bliver svært for dig. Jeg ved, hvordan man gør det. Jeg opdrog Artyom alene, uden alle disse moderne gadgets. Og se, han er blevet en god mand.“
Lera vendte sig og forlod værelset, ude af stand til at fortsætte samtalen. Hun låste sig inde på badeværelset, tændte for det kolde vand og stak hænderne under strålen. Hun havde svært ved at trække vejret, hendes tanker var forvirrede. Skete alt dette virkelig?
Hendes svigermor havde solgt sin lejlighed. Hun planlagde at bo hos dem. På børneværelset. Værelset, Lera havde forberedt i to måneder. Og hun foreslog endda, at Lera skulle efterlade babyen på hospitalet.
Fodtrin kunne høres bag døren.
„Lera, hvorfor er du fornærmet?“ Tamara Ivanovnas stemme lød utilfreds. „Kom ud, lad os tale normalt.“
„Jeg har brug for at være alene,“ svarede Lera og prøvede at holde stemmen fra at ryste.
„Så er vi i gang igen. Gravide kvinder er altid så nervøse. Okay, jeg sætter kedlen over.“
Lera hørte sin svigermor gå ind i køkkenet og udåndede. Hun måtte vente på Artyom. Hun måtte beslutte sig for noget. Det var hans mor; han måtte forklare hende, at det var umuligt.
Da Artyom kom tilbage fra arbejde, var Tamara Ivanovna allerede tilpas i køkkenet. Hun havde lavet te, skåret brød og taget pølsen ud af køleskabet.
„Mor!“ sagde Artyom overrasket. „Hvor kom du fra?“
„Overraskelse, min søn!“ Tamara Ivanovna krammede Artyom og kyssede ham på kinden. „Nu skal jeg bo hos dig. Jeg har solgt lejligheden. Jeg flytter ind permanent.“
Artyom rynkede panden.
„Hvad mener du med permanent? Vi har aldrig talt om det…“
„Hvad er der at diskutere? Jeg hjælper med babyen. Lera vil ikke kunne gøre det alene. Hun har ingen erfaring. Jeg ved alt. Jeg lærer hende at skifte bleer ordentligt, give ham mad og lægge ham til at sove. Det bliver lettere for dig!“
„Men hvor har du tænkt dig at bo?“ Artyom kiggede sig omkring, som om han ledte efter en fælde.
„På børneværelset. Babyen vil alligevel være på dit værelse i starten. Hvorfor skulle han have brug for et separat værelse?“
Lera stoppede i køkkendøren og iagttog samtalen i stilhed. Artyom kløede sig i baghovedet, kiggede på sin mor og derefter på Lera.
„Nå… Faktisk har mor ret. Babyen skal faktisk sove hos os de første par måneder. Måske ville det virkelig være mere behageligt…“
Lera kunne ikke tro sine egne ører. Artyom var enig. Bare sådan, ud af det blå. Han havde ikke engang spurgt om hendes mening.
„Artyom,“ råbte Lera sagte. „Kan vi snakke?“
„Vent lige et øjeblik. Mor, hvad gjorde du med pengene til lejligheden?“
„De står på en opsparingskonto. Bare rolig, jeg ødsler ikke. Jeg hjælper dig. Jeg sparer op til mit barnebarn.“
„Godt. Så, mor, lad os virkelig diskutere, hvordan vi organiserer det hele.“
Lera følte alting anspændt indeni sig. Artyom ville ikke engang protestere. Han havde simpelthen accepteret sin mors beslutning som en given ting.
„Artyom, vi er nødt til at snakke. Alene,“ gentog Lera og hævede stemmen.
„Kom her, hvorfor alle hemmelighederne?“ gestikulerede Tamara Ivanovna. „Vi er en familie. Vi bestemmer alt sammen.“
„Jeg vil ikke have nogen boende på børneværelset,“ snerrede Lera. „Jeg har brugt to måneder på at forberede det værelse!“
„Lerochka, vær ikke stædig,“ sagde Tamara Ivanovna forsonligt. “Jeg bliver ikke her for evigt. Når babyen vokser lidt, går jeg. For nu hjælper jeg dig.”
“Men du solgte din lejlighed! Hvor skal du hen næste gang?”
“Jeg finder noget. Eller lejer noget. Bare rolig.”

Lera kiggede på Artyom og ventede på støtte. Men hendes mand trak bare på skuldrene.
“Lera, lad os ikke starte en konflikt med det samme. Mor vil gerne hjælpe. Er det så slemt?”
“Det er slemt, at ingen har spurgt mig om noget!” Leras stemme rystede. “Det her er vores hus, vores baby, og der kommer lige nogen ind og meddeler, at de tager børneværelset!”
“Åh, du er blevet så nervøs,” sukkede Tamara Ivanovna. “Gravide kvinder burde ikke blive så ophidsede. Det er dårligt for babyen.”
Lera vendte sig og gik ind i soveværelset og smækkede døren højlydt i. Hun satte sig på sengen og dækkede ansigtet med hænderne. Tårerne fyldte hendes hals, men hun holdt dem tilbage. At græde var det sidste, hun havde brug for lige nu.
Et par minutter senere kom Artyom ind i soveværelset. Han satte sig ved siden af ​​hende og lagde en hånd på hendes skulder.
“Lera, hvad er der galt? Mor vil virkelig gerne hjælpe.”
„Artyom, hun sagde, at jeg skulle efterlade babyen på hospitalet og ikke tage ham med hjem med det samme,“ Lera løftede hovedet og så sin mand i øjnene. „Hørte du det?“
Artyom rynkede panden.
„Hvad? Det er ikke muligt.“
„Jo, det kan hun. Det er præcis, hvad hun sagde. Ord for ord. At jeg skulle føde, efterlade babyen på hospitalet, og i mellemtiden skal hun falde til på børneværelset.“
„Nå, mor siger den slags ting nogle gange … Hun mener det ikke.“
„Hvad nu hvis hun mener det alvorligt?“ Lera greb sin mands hånd. „Artyom, det her er vores baby. Jeg vil ikke have, at din mor fortæller mig, hvordan jeg skal opdrage ham. Og jeg vil ikke have, at han bor på børneværelset!“
„Okay, okay, jeg snakker med hende,“ sukkede Artyom. „Men lad os undgå alle scener, okay?“
Lera nikkede, selvom hun sydede indeni. „Undgå alle scener.“ Som om det var hende, der havde skabt hele dette cirkus.
Artjom forlod soveværelset, og Lera blev siddende på sengen. En usædvanlig ro overmandede hende pludselig. Ikke vrede, ikke bitterhed – rolig. Kølig og klar. Lera kiggede på sin svigermor gennem den halvåbne dør. Tamara Ivanovna sad ved køkkenbordet, drak te og bladrede i et blad, som om intet var hændt.
Kvinden, der virkelig havde til hensigt at overtage sin kommende søns plads. Som havde foreslået at lade den nyfødte blive på hospitalet. Og hendes mand havde faktisk ikke været indigneret. Han havde blot bedt hende om ikke at lave et stort nummer ud af det.
Lera stod ud af sengen og gik hen til skabet. Hun åbnede den øverste skuffe i kommoden og tog en mappe med dokumenter ud. Skødet til lejligheden. Registreret i hendes navn. Købt tre år tidligere, før hun overhovedet mødte Artyom, med de penge, hun havde fået fra at sælge et værelse i en bofællesskab, Lera havde arvet fra sin bedstemor.
Lejligheden var hendes. Helt og holdent. Ingen fælleskøb, ingen rettigheder for hendes mand eller hendes mor.
Lera kørte fingrene hen over stemplerne på dokumentet og følte pludselig spændingen lette. Alt blev enklere. Meget enklere end det havde virket et minut før.
Den aften annoncerede Tamara Ivanovna, at hun skulle hjem for at pakke sine ting til flytningen.
“I morgen kommer jeg over med mine kufferter og begynder at finde mig til rette,” sagde hendes svigermor og knappede sin jakke. “Artyom, hjælp mig med at flytte sofaen i morgen, okay? Jeg har en god en med en foldeseng. Den vil se flot ud på børneværelset.” “
Ja, okay, mor,” nikkede Artyom og fulgte sin mor hen til døren.
Lera blev i gangen og så dem sige farvel i stilhed. Tamara Ivanovna vendte sig mod hende.
“Lera, bliv ikke fornærmet, okay? Jeg vil virkelig gerne hjælpe. Du skal nok se – når babyen bliver født, vil du takke mig for at være der.”
Lera svarede ikke. Hun nikkede blot. Hans svigermor gik, Artyom lukkede døren og vendte sig mod sin kone.
“Så du det? Mor prøver hårdt. Hun vil gerne være hjælpsom.”
“Ja, jeg forstår,” sagde Lera sagte.
“Lad os ikke skændes om det. Babyen bliver snart født. Vi har brug for støtte.”
“Selvfølgelig.”
Artyom lagde armen om Leras skuldre og kyssede hendes tinding. Så gik han hen for at se fjernsyn. Lera blev i gangen og kiggede på den lukkede børneværelsesdør.
Næste morgen, mens Artyom var på arbejde, kom Lera ned fra conciergen. Tante Vera sad ved sit skrivebord og var travlt optaget af en krydsogtværs.
“Vera Petrovna, godmorgen.”
“Åh, Lerochka!” conciergen kiggede op og smilede. “Hvordan har din mave det? Vi er næsten der, ikke?”
“Om en måned. Vera Petrovna, jeg har en anmodning.”
“Jeg lytter.”
“Lad ikke nogen komme ind i lejligheden uden min tilladelse. Under ingen omstændigheder. Selv hvis de siger, at jeg ringede til dem. Kun hvis jeg ringer til dig personligt og spørger.”
Vera Petrovna rynkede panden.
“Er der sket noget?”
“Jeg vil ikke have ekstra gæster. Gravide kvinder har brug for fred.”
„Jeg forstår. Okay, Lerochka, bare rolig. Jeg lukker ikke nogen ind.“
Lera gik tilbage op til lejligheden. Hun satte sig i børnestolen ved vinduet og kiggede på tremmesengen, bamsemobilen og de omhyggeligt foldede pusleunderlag. Alt dette måtte blive her.
Til babyen. Ikke til sin svigermor.
Omkring middag ringede det på døren. Lera kiggede gennem kighullet. Tamara Ivanovna var på reposen med to store kufferter og adskillige tasker.
„Lera, åbn op!“ råbte hendes svigermor. „Jeg er her!“
Lera åbnede ikke. Hun stod bare bag døren og lyttede, mens Tamara Ivanovna bankede på og ringede på.
„Lera! Er du døv? Åbn døren! Jeg sagde jo, at jeg skulle flytte i dag!“
Stilhed.

„Lera, stop det vrøvl! Luk op nu!“
Lera tog telefonen og trykkede på intercom-knappen, der gik i forbindelse med højttaleren på reposen.
„Tamara Ivanovna, børneværelset er til babyen. Han kommer ikke og bor hos os.“
„Hvad?!“ Hendes svigermors stemme steg flere oktaver. „Hvad er det for en joke?“ „
Ingen joke. Jeg giver simpelthen ikke børneværelset til nogen andre. Jeg ønsker hende held og lykke.
I hendes liv. Ikke i mit.“
„Hvordan vover du?! Jeg ringer til min søn. Han sætter dig tilbage på din plads med det samme!“
„Ring til ham.“
Lera afbrød intercom-knappen. Hun gik ind i soveværelset, lagde sig på sengen og lagde sin hånd på maven.
Babyen sparkede indefra, som om den støttede hende. Lera smilede.
Ti minutter senere ringede telefonen. Artyom. Lera svarede langsomt.
„Lera, hvad laver du?!“ råbte hendes mand. „Mor ringede lige til mig og sagde, at du ikke lukkede hende ind!“
„Okay. Jeg lukkede hende ikke ind.“
“Hvad mener du med, at du ikke lukkede hende ind? Du var hjemme!”
“Selvfølgelig. Og jeg blev hjemme. Men det gjorde Tamara Ivanovna ikke.”
“Lera, hun er min mor! Du har ingen ret til at behandle hende sådan!”
“Det har du. Det her er min lejlighed. Den står i mit navn. Jeg bestemmer, hvem der bor her.”
Artyom var tavs. Så sukkede han.
“Hør her, lad os tale roligt om det her, når jeg kommer hjem. Mor mente det ikke ondt. Hun ville bare…”
“Hun foreslog bare, at vi efterlod babyen på hospitalet, så hun kunne overtage børneværelset,” afbrød Lera. “Ja, jeg husker det. Artyom, jeg vil ikke diskutere det her. Beslutningen er truffet.”
“Du kan ikke bare smide min mor ud!”
“Det kan jeg. Og det har jeg allerede gjort. Vi ses i aften.”
Lera lagde på. Telefonen ringede igen med det samme. Artyom. Lera dæmpede telefonen og lagde den i skuffen ved sengebordet.
I de næste to dage forsøgte hendes mand at overtale hende. Han ringede til hende ti gange om dagen, kom dyster hjem fra arbejde, prøvede at snakke, at overbevise hende, at forklare, at hans mor ikke mente noget ondt, at Lera overdrev, at de skulle være mere tolerante.
“Mor mente ikke noget ondt,” gentog Artjom for tredje gang den aften. “Hun har bare sine egne ideer om, hvordan man opdrager børn.”
“Hvad indebærer det at foreslå at efterlade en nyfødt på hospitalet?”
“Artjom, se mig i øjnene. Tror du virkelig, at din mor lavede sjov?”
Hendes mand kiggede væk. Han var tavs et øjeblik.
“Okay, måske mente Tamara Ivanovna det alvorligt … Men vi kan bare ignorere hendes råd. Lad hende bo på børneværelset, gør som du vil.”
“Nej. Børneværelset er til babyen. Ikke til din mor.”
“Lera, forstår du, at mor ikke har et hjem længere? Hun solgte sin lejlighed!”
“Det var hendes beslutning. Jeg bad hende ikke om at sælge lejligheden og komme til os.”
“Du er blevet uudholdelig!” sagde Artyom endelig skarpt. “Egoistisk!”

Lera rejste sig stille fra sofaen og gik ind i soveværelset. Hun låste døren. Artyom bankede på og krævede, at hun åbnede den, men Lera faldt i søvn og tændte for den hvide støjmaskine på sin telefon, så hun ikke kunne høre ham.
Næste morgen tog Artyom på arbejde og smækkede døren så højt i, at vinduerne raslede. Lera drak te, spiste morgenmad og gik derefter ind i børneværelset. Hun rettede tæppet i tremmesengen og drejede mobilen. Alt var på sin plads. Ingen kufferter. Ingen sovesofaer.
Telefonen ringede. Hendes svigermor. Lera afviste opkaldet. Det ringede igen. Afvist. En tredje gang. Lera blokerede nummeret.
En uge senere begyndte Artyom at komme hjem senere og senere. Han sagde, at han blev på arbejde, at han havde mange planer. Lera stillede ikke spørgsmål. Hun gjorde bare børneværelset klar, købte de sidste par ting og læste bøger om nyfødte.
En aften kom Artyom hjem og pakkede lydløst sin kuffert. Lera stod i soveværelsesdøren og så sin mand folde sit tøj.
“Går du?”
„Til mor. For nu. Tamara Ivanovna har lejet en lejlighed. Det er svært for hende alene. Hun har brug for støtte.“
„Jeg forstår.“
„Måske vil du tænke over det. Inden det er for sent.“
„Artyom, soveværelset forbliver et soveværelse. Hvis du vil bo hos din mor, så bo hos hende. Jeg beholder dig ikke.“
Hendes mand lukkede sin kuffert og gik ud i gangen. Han stoppede ved hoveddøren.
„Lader du mig virkelig gå sådan her?“
„Du tager afsted alene.“
„På grund af mor!“
„Fordi du valgte hende. Ikke mig. Ikke vores søn.“
Artyom rystede på hovedet og gik. Døren lukkede sig med et sagte klik. Lera stod et stykke tid i gangen og vendte derefter tilbage til soveværelset. Hun lagde sig ned på sengen og stirrede op i loftet. Mærkeligt. Hun ville ikke græde. Hun ville ikke ringe til ham og tigge ham om at komme tilbage. Der var kun stilhed og fred.
To uger senere kom Lera ind på hospitalet for at føde. Hun fødte alene. Artyom kom ikke, selvom Lera havde sendt ham en besked. Han læste den og svarede ikke.
Fødslen gik godt. En lille dreng. 3 kilo, 200 gram. Sund, med høje skrig og knyttede næver. Lera kiggede på sin søn og kunne ikke tage øjnene fra ham. Lille. Hjælpeløs. Hendes.
På tredjedagen efter fødslen kom en besked fra Artyom: “Hvordan har babyen det?”
Lera svarede: “Alt er fint. Han er sund og rask.”
“Har du valgt et navn?”
“Ja. Maxim.”
“Flot navn.”
Der var ikke flere beskeder. Lera var ikke den første til at skrive en sms. Hun blev udskrevet fra hospitalet på femtedagen. Hun ringede efter en taxa og tog hjem med sin søn i armene. Hun gik op til lejligheden, tog sit overtøj af og lagde Maxim i en ren heldragt.
Børneværelset hilste hende velkommen med den friske duft af vasket svøb og stilhed. Lera lagde sin søn i vuggen og rullede mobilen op. Bamserne begyndte at snurre rundt til en stille melodi. Maxim gabte og lukkede øjnene.
Lera satte sig på stolen ved vinduet og kiggede på sin sovende baby. Ingen kufferter. Ingen fremmede. Bare et børneværelse, hvor der boede et barn.
Artyom kom en uge senere. Han ringede på døren, og Lera åbnede. Hendes mand så træt og udmattet ud. Han stod i døråbningen med en pose legetøj.
“Jeg har taget nogle gaver med til babyen,” sagde Artyom sagte.
“Kom ind.”

Artyom tog sine sko af og gik ind i børneværelset. Han gik hen til vuggen og kiggede på den sovende Maxim.
“Han ligner mig,” smilede hendes mand.
“Ja.”
Artyom stod der et stykke tid og vendte sig så mod Lera.
“Mor vil gerne se sit barnebarn.”
“Nej.”
“Lera…”
“Nej, Artyom. Ikke nu. Måske en dag. Men ikke nu.”
“Tamara Ivanovna er i hvert fald hans bedstemor.”
“Bedstemoren, der foreslog at lade ham være på hospitalet.”
Artyom pressede læberne sammen. Han nikkede.
“Okay. Jeg forstår.”
Hendes mand blev i endnu en halv time. De talte om deres søn, om vaccinationer, om hvordan Lera klarede sig selv. Artyom tilbød at hjælpe. Lera nægtede. Da hun gik, stoppede hun ved døren.
“Måske kunne jeg komme tilbage? Kunne vi prøve igen?”
Lera kiggede på Artyom et langt øjeblik.
“Du valgte din mor frem for din familie. Jeg er ikke fornærmet. Men du behøver ikke at komme tilbage. Maxim og jeg har det fint sammen.”
“Lera, det er absurd…”

„Nej. Det er ærlighed. Du er ikke klar til at beskytte din familie mod din mor. Det betyder, at vi ikke er på samme vej.“
Artyom ville sige noget, men forblev tavs. Han gik. Lera lukkede døren og lænede sig op ad den. Hun udåndede.
En måned senere sad Lera på børneværelset og ammede Maxim. Babyen sugede, fnøs og åbnede af og til øjnene. Det regnede udenfor, dråber løb ned ad glasset. Det var hyggeligt. Stille.
Hendes telefon vibrerede. En besked fra et ukendt nummer: „Tamara Ivanovna her. Artyom sagde, at du havde en dreng. Jeg vil gerne se mit barnebarn.“
Lera læste den og lagde telefonen med forsiden nedad. Hun svarede ikke. Hun blokerede ikke nummeret. Hun ignorerede den simpelthen.
Maxim spiste færdig, slap brystet og pressede sin næse mod Leras arm. Han fnøs sagte og faldt i søvn. Lera strøg sin søns hoved og kiggede på tremmesengen. Hvid, med bløde puder og et blåt ternet tæppe. Ovenover snurrede en mobiltelefon med bamser. På kommoden stod der krukker med creme, talkum og babyvådservietter. På hylderne lå bunker af babyundertrøjer, bukser og sokker.
Et børneværelse. Et rigtigt et. Til et barn. Ikke til en svigermor med kufferter og krav.
Lera rejste sig, lagde forsigtigt den sovende Maxim i hans vugge og dækkede ham med tæppet. Hun blev der et stykke tid og betragtede sin søn. Maxim fnøs, fumlede med sine små hænder i søvne og rynkede på næsen.
Huset var stille. Fredeligt. Hendes.
Og ingen ville nogensinde fortælle hende, hvad hun skulle gøre med sin søn igen.