L’autostrada costiera era sempre stata il rifugio di Doña Mercedes. A ottant’anni, e con una sedia a rotelle che cigolava con ogni centimetro di asfalto, il sole pomeridiano era l’unica cosa che riscaldava le sue ossa stanche. Mercedes non chiese molto: solo il necessario per un pezzo di pane e le medicine che gli fecero battere il cuore ancora un giorno. Il suo cartello di cartone, scritto in una calligrafia tremolante che diceva «FAMMI L’ELEMOSINA»– era il suo unico legame con un mondo che sembrava averla dimenticata.

Quel giovedì il caldo era soffocante. L’asfalto restituiva un vapore denso che distorceva la vista delle palme. Mercedes chiuse gli occhi per un attimo, pregando per una moneta di rame, quando il rombo di un motore ad alta cilindrata le ruppe la pace.

Il gioco perverso di un codardo

Mateo amava la sua moto sportiva. Amava la velocità, ma soprattutto amava la potenza che provava quando guardava alle sue spalle chi non aveva nulla. Per lui la povertà non era una tragedia, ma un difetto caratteriale, una macchia sul paesaggio che interrompeva il suo perfetto viaggio verso la spiaggia.

Vedendo la vecchia sotto il sole cocente, gli passò per la mente un’idea contorta. Frenò bruscamente davanti a lei, facendo sì che la gomma sollevasse una nuvola di polvere che fece tossire Mercedes.

—Ehi, nonna! —urlò Mateo, togliendosi il casco ma rivelando un sorriso pieno di veleno—. Sembra che oggi sia il tuo giorno fortunato. Ho un’elemosina speciale per te.

Mercedes, sperando di illuminare gli occhi offuscati dalle cadute, si unì le mani in un gesto di gratitudine. —Dio ti benedica, figliolo… Qualsiasi cosa aiuta —sussurrò con voce rotta.

Mateo tirò fuori un palloncino rosso dallo zaino e lo gonfiò al massimo. Lo stese con una mano, mentre con l’altra teneva il manubrio della sua macchina. —Ecco la tua elemosina, affamato —Abbaiò con un tono che trasudava odio inspiegabile.

Prima che Mercedes potesse reagire, Mateo fece schiantare il pallone contro la testa della vecchia. Non era aria; Era pieno di acqua ghiacciata mescolata con tracce di soda appiccicosa. L’impatto fu così violento che la testa della donna tremò all’indietro e in un secondo i suoi vestiti, il suo cartello e la sua dignità furono inzuppati.

Mateo emise una risata che si perse nel vento mentre accelerava completamente, lasciando una donna ottantenne tremante per il freddo e l’umiliazione in mezzo alla strada.

L’occhio del destino dietro il vetro scuro

Ciò che Mateo non sapeva era che ogni secondo della sua crudeltà era stato testimoniato da un paio di occhi scuri dietro il parabrezza di un camion blindato nero. Adrian, un uomo d’affari la cui fortuna era seconda solo al suo instancabile senso della giustizia, sentì il sangue ribollire nelle vene.

Adrián fermò il suo veicolo accanto all’anziana signora. Abbassò il finestrino e vide Mercedes piangere in silenzio, cercando di asciugare il suo cartone ormai illeggibile. —Si calmi, signora. Ho visto tutto —Adrian ha detto con una voce che era puro tuono contenuto—. Resta qui. Ti prometto che quel cretino pagherà per quello che ti ha fatto. No, non solo pagherai… capirai cosa significa rispetto.

Adrián prese una mazzetta di banconote dal vano portaoggetti e la porse alla donna. Non aspettò di vedere la sua reazione. Mise il camion in modalità sportiva e il motore V8 ruggì come una bestia da caccia assetata.

Caccia in paradiso

L’inseguimento è iniziato sul rettilineo delle palme. Mateo, sicuro dell’agilità della sua motocicletta, zigzagava tra le auto, sentendosi il re della strada. Ma nello specchietto retrovisore vide una massa nera avvicinarsi con una velocità terrificante. Tentò di accelerare, ma il camion sembrava bloccato al parafango posteriore.

Adrián, al volante, non aveva alcuna intenzione di spaventarlo e basta. Voleva che Mateo provasse la stessa paura cieca che provò Mercedes quando il palloncino le esplose in faccia. In una curva stretta, Adrián ha manovrato con precisione chirurgica, costringendo la moto a partire verso la spalla sterrata.

Mateo ha perso il controllo. La motocicletta sbandò, sollevando pietre e polvere, finché non finì rovesciata in un fosso asciutto. Il giovane è stato gettato e fatto rotolare a terra, distruggendo i suoi costosi dispositivi di protezione.

Un finale che la giustizia non si aspettava

Mateo cercò di alzarsi, con il viso insanguinato e il braccio sinistro chiaramente rotto. Adrián scese dal camion. Si avvicinò a lui con una calma terrificante, tenendo in mano un palloncino blu che aveva appena riempito con l’acqua di una bottiglia termica.

—Ti piace bagnare chi non sa difendersi? —chiese Adrián, afferrando Mateo per il colletto della giacca—. Adesso tocca a me.

Ma proprio quando Adrián stava per dargli la lezione finale, un suono metallico li distrasse. Dal sottobosco, un gruppo di uomini armati, che si erano nascosti in attesa di una spedizione illegale in quella zona desolata, uscì per incontrarli. Erano i proprietari di quel tratto di strada.

—Wow, wow… —disse il capogruppo—. Sembra che abbiamo una ricca lotta nel nostro territorio.

La svolta è stata immediata. Adrián, che voleva solo garantire giustizia sociale, era in inferiorità numerica. Agli uomini non interessava chi fosse buono o cattivo. Volevano il camion e volevano eliminare i testimoni.

Mateo, in un impeto di codardia e disperazione, cercò di tradire Adrián per salvarsi. —È lui che ha i soldi! Uccidilo e lasciami andare! —urlò il motociclista, mostrando la sua vera natura fino all’ultimo respiro.

Ma i criminali non accettavano i traditori. Il leader guardò Mateo con disprezzo. —Un uomo che fa una cosa del genere a una vecchia non merita nemmeno l’aria che respira —disse, prima di premere il grilletto.

Lo sparo echeggiò lungo tutta la costa. Mateo morì all’istante, con la bocca aperta in un ultimo grido di egoismo. Adrián, approfittando della distrazione, riuscì a estrarre un’arma nascosta nella caviglia e iniziò una sparatoria che si concluse con due criminali a terra e gli altri in fuga verso la foresta.

L’ironia del karma

Mezz’ora dopo, le sirene della polizia e delle ambulanze riempirono il posto. Adrián era seduto sul paraurti del suo camion, con una ferita superficiale alla spalla, e osservava il corpo senza vita di Mateo.

In lontananza vide una pattuglia avvicinarsi. Mercedes era sul sedile posteriore. La polizia l’aveva prelevata per portarla in un rifugio dopo che Adrian aveva denunciato l’incidente iniziale. L’anziana donna scese dall’auto e, con l’aiuto di un agente, si diresse verso il luogo in cui si trovava il corpo del giovane che l’aveva umiliata.

Mercedes non ha sputato sul corpo. Non c’era odio nei suoi occhi. Si tolse lo scialle bagnato e, con una pietà che nessuno su quella strada meritava, coprì il volto mutilato di Mateo.

—Povero ragazzo —sussurrò la vecchia—. Nessuno gli ha insegnato che l’acqua si secca, ma le macchie sull’anima restano per sempre.

Adrián abbassò la testa. Aveva cercato giustizia e trovato la tragedia. Voleva dare una lezione e la lezione gli è stata data dalla Mercedes: la vera superiorità non sta nel camion, né nella moto, né nella forza… Sta nella capacità di perdonare chi non merita perdono.

Quella notte, il blog di Adrián è stato aggiornato con un titolo che ha battuto i record di visitatori, ma con un messaggio che nessuno si aspettava. La storia dell’«elemosina sull’acqua» è diventata un promemoria del fatto che a volte il karma non si manifesta sotto forma di incidente, ma sotto forma di morte solitaria in un fosso, mentre la persona a cui hai fatto del male è l’unica che prega per la tua anima.