Regnen faldt ikke på byen; kollapsede. Det var en af de storme, der ser ud til at ønske at vaske verdens synder væk, men der er pletter, som ikke engang hele havet kunne fjerne. Esteban, en arkitekt, hvis liv syntes lige ud af et luksusmagasin, kørte sin sorte lastbil til sin forstæder palæ. Den dag tvang en mærkelig følelse, en pang i brystet, der ikke ville lade ham trække vejret, ham til at annullere et million-dollar-møde og vende hjem to timer tidligere end normalt.

Da han krydsede den elektriske port, stoppede hans hjerte.

Midt i marmorterrassen, under det iskolde vand, der ramte voldsomt, var Doña Margarita. Kvinden, der havde arbejdet tre forskellige job for at betale for Esteban’s universitet, den, der var blevet blind for at sy andres uniformer så meget, var der, ydmyget. Hun sad på den kolde etage, gennemvædet til knoglen, forsøgte hun at lægge en skefuld regnvandret ris i munden. Han spiste desperat, med frygt reflekteret i sine nedsænkede øjne.

Opdagelsen af umenneskelig grusomhed

Esteban sprang ud af køretøjet uden engang at slukke for motoren. Han løb mod hende og lod paraplyen, han bar, flyve væk i vinden.

—« Mor! For Guds skyld, mor! Hvad laver du herude? »— han råbte og indpakkede hende i sin designerjakke, som på få sekunder blev et vådt vrag.

Doña Margarita skalv på en sådan måde, at hendes tænder blev knust. Jeg kunne ikke tale. Hans fingre, deformeret af gigt, klamrede sig fast på plastpladen, som om det var hans sidste besiddelse på jorden.

—«Søn … tilgiv mig … Hun sagde, at hvis jeg gik ind, ville hun sende mig til asylet »— den gamle kvinde hviskede med en lav stemme, der var tabt i torden. —«Han sagde, at min gamle kvindes lugt væmmede ham, at den forurenede luften i hans stue. Han tog mig ud for tre timer siden og fortalte mig, at hvis jeg ville spise middag, skulle jeg gøre det med hundene ».

Esteban følte noget inde i ham pause. Det var ikke tristhed; Det var en kold, vulkansk raseri, der gik op i halsen. Mariana, den kvinde, han elskede, den, der svor at tage sig af sin mor, mens han arbejdede, viste sig at være en dæmon, der er forklædt som en model.

Den forræderi, der ændrede alt

—« Hvor er hun, mor? »— Esteban spurgte med en ro, der var skræmmere end noget skrig.

—«Han gik med ‘ham ’, søn … Den unge dreng, der altid kommer, når du ikke er der. De forlod i hendes røde bil. De lo af mig, da de låste døren for mig. Hun fortalte mig, at hun ikke elskede dig mere, at hun bare ventede på, at du tømmer tillidskontoen, så hun kunne forlade for evigt ».

Esteban’s verden faldt fra hinanden. Det var ikke kun misbrug af sin mor, det mest hellige væsen i sit liv; Det var ydmygelse, bedrag og planlagt tyveri. Mariana var ikke kun grusom, hun var en rovdyr.

Uden at sige et ord, bar Esteban sin mor i armene og tog hende til værelset. Han badede hende i varmt vand, helbredte hendes fødder såret af kulden og pakket hende ind i de tyndeste tæpper i huset. Derefter gik han ned til køkkenet, hældte sig et glas whisky og sad på hovedsofaen foran hoveddøren. Han slukkede for alle lysene.

Viperens tilbagevenden

Klokken elleve om natten oplyste lysene fra en bil vinduet. Esteban hørte Marianas latter fra verandaen. Hun kom ind og ydmygede en sang, hendes høje hæle i hånden og hendes kjole blev lidt forkert tilpasset. Lugt af alkohol og en billig mands parfume fyldte rummet.

Da han tændte for lyset og så Esteban sidde der, gik hans ansigt fra ekstase for at terror på et øjeblik.

—« Åh, mit liv! Du bange mig … Hvad laver du her i mørket? Jeg troede, du ville være sent til forretningsmiddag »— sagde hun og forsøgte at sætte sin søde stemme på, den stemme, der havde hypnotiseret ham i tre år.

Esteban svarede ikke. Han stod langsomt op. På sofabordet var der en gul konvolut.

—«Regnen får tingene til at komme til overfladen, Mariana »— sagde han og gik mod hende. —«I dag fandt jeg, at min mor fryser ihjel i haven, mens du rullede rundt med din elsker. Troede du, at jeg aldrig ville bemærke det? ».

Mariana forsøgte at benægte, hun forsøgte at græde, men Esteban kastede konvolutten. Inde inde var fotos af hende med den anden mand, fanget af en efterforsker, som Esteban havde ansat for måneder siden af ren mistanke. Men det vigtigste var et dokument underskrevet af banken.

—«Jeg har aflyst alle kort. Jeg har frosset tillidskontoen. Og vigtigst af alt: Jeg ringede lige til politiet for at rapportere opgivelse af en ældre person med skader. Din elsker er allerede flygtet, Mariana. Så snart han så min lastbil i indkørslen, indså han, at spillet var forbi ».

Dramatic Ending: The Price of Evil

Mariana kollapsede på knæene og bad om tilgivelse og sværger for, at hun elskede ham, at hans mor var «forvirret efter alder ». Men Esteban lytter ikke længere. Manden, hun kendte, den venlige og underdanige arkitekt, var forsvundet.

—«Du går ikke i fængsel endnu »— erklærede han og åbnede hoveddøren bred. Stormen blev ved med at brølende udenfor. —«Først vil du føle, hvad min mor følte ».

Esteban tog Mariana ved armen med en kraft, som hun ikke kendte og trak hende mod den samme marmor gårdhave. Han kastede det i regnen, på samme sted, hvor Doña Margarita havde været timer før.

—« Spil her! Nyd den middag, du gav min mor! »— han råbte og kastede plastpladen med den rådne ris, som den gamle kvinde ikke kunne afslutte.

—« Esteban, tak! Det er koldt! Jeg vil dø! »— hun skrig og bankede på glasset på døren, han lige havde låst.

Esteban blev på den anden side af glasset og så på hende ligeglad. Hun så, hvordan Marianas luksuriøse makeup kom med vandet, hvordan hendes silkekjole stak til hendes krop, og hvordan kulden begyndte at bryde hende.

I det øjeblik ringede hustelefonen. Det var politiet. Esteban gav dem adressen og bad dem om at skynde sig. Men inden patruljerne ankom, gjorde Esteban noget, som ingen forventede. Han gik ud til gårdhaven, i regnen, stod foran Mariana og hviskede i øret:

—«Jeg vil give dig en chance for, at du ikke gav hende. Du kan forlade lige nu, gå i denne storm med intet andet end hvad du bærer og forsvinde fra vores liv. Hvis du bliver, indtil politiet ankommer, forsikrer jeg dig om, at du vil tilbringe de bedste år af din ungdom bag søjler for forsøg på mord og mishandling. Du vælger: gaden eller cellen ».

Mariana, bange for Esteban’s iskolde blik og lyden af sirener i det fjerne, stod op og løb mod porten og forsvandt ind i nattens mørke, barfodet og besejret, under det samme regn, som hun havde brugt som våben.

Esteban vendte hjem, gik op til sin mors værelse og sad ved foden af hendes seng. Doña Margarita sov fredeligt for første gang i år. Han tog hånden og svor, at aldrig mere, mens han åndede, ville der være mørke i det hus igen.

Lektionen var klar for alle: det onde kan klæde sig i silke, men før eller senere efterlader sandheden det nøgen og i regnen.