La sede principale della Banca centrale per gli investimenti respirava un’aria di lusso asettico. Il marmo bianco, il vetro temperato e il silenzio assoluto venivano interrotti solo dalla digitazione ritmica dei computer. Dietro il bancone principale, con un’uniforme blu navy perfettamente aderente e una targa con la scritta «Lorena – Attenzione preferenziale», c’era una donna la cui bellezza era seconda solo alla sua ambizione.

Quella mattina, un uomo dall’aspetto robusto con la testa calva e la barba da boscaiolo che contrastava con il suo impeccabile abito scuro si avvicinò alla finestra. Non era il tipo di cliente che frequentava la filiale, ma quando fece scivolare un assegno sul bancone, il cuore di Lorena saltò un battito.

—Buongiorno, signorina —disse l’uomo con voce profonda—. Vengo a incassare questo assegno per ottocentomila dollari. Contanti, per favore.

Lorena prese il documento con dita tremanti. I suoi occhi scrutarono la figura: un otto seguito da cinque zeri. Erano più soldi di quanti ne avrebbe visti in dieci vite di lavoro onesto. Guardò l’uomo, che rimase impassibile, fissando un punto indefinito sul muro.

—Va bene signore. Data la quantità, l’elaborazione dell’output del vault richiederà circa dieci minuti. Per favore aspetta un attimo —ha risposto con il suo miglior sorriso professionale.

Il patto con il diavolo nel cubicolo del bagno

Lorena non è andata al caveau. Camminava a passo svelto verso l’area dei bagni dei dipendenti, assicurandosi che nessuno la seguisse. Una volta entrato in uno dei cubicoli, tirò fuori il suo telefono personale e compose un numero salvato sotto il nome «Z».

—Sono io —sussurrò, il suo respiro affannoso per l’adrenalina—. Ho il colpo grosso sul bancone. Un uomo calvo con la barba da taglialegna. Uscirà con una valigetta da ottocentomila dollari in contanti in meno di cinque minuti. Preparatevi all’uscita sud, quella che conduce al vicolo dei container. Tieni la mia parte per me, ne riparleremo più tardi.

Riattaccò senza aspettare una risposta. Si guardò allo specchio, si ritoccò il rossetto e tornò al bancone con la freddezza di un’esperta di inganni. Entrò nell’area di sicurezza, prese la valigetta che era già stata preparata in base a un ordine precedente e la restituì al cliente.

—Ecco qua, signore. Esattamente ottocentomila dollari. Vuoi che la sicurezza ti accompagni al tuo veicolo? —chiese Lorena, implorandolo internamente di dire di no.

—Non sarà necessario, signorina. So prendermi cura di me stesso —rispose l’uomo, prendendo saldamente la valigetta.

Lorena lo vide allontanarsi. Guardò mentre attraversava la porta a vetri ed entrava nel trambusto della città. Un sorriso trionfante apparve sul suo volto. In meno di mezz’ora sarebbe diventata ricca e nessuno avrebbe sospettato dell’efficiente segretaria che aveva semplicemente fatto il suo lavoro.

La trappola di cristallo e la rapina perfetta

L’uomo calvo percorse il viale principale con passo deciso. Non sembrava nervoso, nonostante portasse una fortuna nella mano destra. Mentre girava l’angolo, proprio come Lorena aveva pianificato, un ragazzo con un passamontagna e una giacca scura emerse dall’ombra di un vicolo.

—Dammi la valigetta, uomo calvo, o te ne pentirai! —urlò l’aggressore, puntandogli una pistola semiautomatica direttamente al petto.

L’uomo alzò le mani in segno di resa e lasciò cadere la valigetta sul marciapiede. Il ladro lo rapì avidamente e fuggì, scomparendo nel traffico e lasciando il cliente «indifeso» in mezzo al marciapiede.

Ma è successo qualcosa di strano. L’uomo calvo non urlò. Non ha chiamato la polizia. Non sembrava nemmeno spaventato. Si è semplicemente rispolverato il vestito e ha tirato fuori un piccolo microfono nascosto dietro la cravatta di seta rossa.

—Unità 4, procedere. Il bersaglio ha la valigetta tracciata. Segui il complice fino al punto d’incontro. Voglio entrambe le cose —disse con un’autorità che non apparteneva a una vittima di rapina.

Il finale drammatico: il ritorno del proprietario

Quindici minuti dopo, Lorena era al suo posto, canticchiando mentalmente una melodia mentre immaginava la sua nuova vita su un’isola caraibica. All’improvviso le porte della banca si spalancarono. Non erano clienti. Erano agenti dell’unità crimini finanziari e davanti a loro camminava l’uomo calvo con la barba.

Lorena si alzò, fingendo preoccupazione. —Signore! Lo hanno aggredito! Va bene? Chiamerò le emergenze!

L’uomo raggiunse il bancone, ma questa volta non si fermò dall’altra parte. Aprì la porta laterale ad accesso limitato ed entrò nell’area amministrativa. Si tolse la giacca e guardò Lorena con una freddezza che la fece ritirare finché non colpì il muro.

—Non preoccuparti, Lorena —disse, mentre gli agenti circondavano la scrivania della segretaria—. Mi presento formalmente, anche se dovresti conoscermi dalle foto del tabellone. Sono Arthur Sterling, il proprietario di maggioranza di questa banca e di altre quattordici banche in questo Paese.

L’aria fuoriusciva dai polmoni di Lorena. Il suo viso diventò grigio cenere.

—Signore… Io… Non capisco…

—Hai capito perfettamente —continuò Sterling, tirando fuori il telefono e riproducendo un audio nitido—. «Uomo calvo, con la barba da boscaiolo… tieni la mia parte per me». È la tua voce, Lorena. Nel bagno dei dipendenti sono installati microfoni ad alta sensibilità, poiché il mese scorso abbiamo notato che mancavano piccoli fondi. L’assegno era falso. I soldi nella valigetta erano documenti tagliati su misura con un localizzatore GPS di livello militare sullo sfondo.

In quel momento, due agenti sono entrati scortando l’aggressore, che non indossava più un passamontagna. Era il fidanzato di Lorena.

—Non c’entra niente! —urlò disperata, cercando di cancellare qualcosa dal suo computer.

—Sei in ritardo —ha affermato Sterling—. Non solo sei un ladro, ma sei prevedibile. Pensavi che, poiché ero il proprietario, non mi sarei sporcato le mani venendo qui. Ma mi piace vedere i volti dei serpenti quando scoprono che il nido è elettrificato.

Gli agenti hanno ammanettato Lorena. Le sue mani, che prima sognavano banconote da cento dollari, ora sentivano il freddo dell’acciaio. Mentre veniva tolta dalla panchina davanti allo sguardo stupito dei suoi compagni, Arthur Sterling si avvicinò al suo orecchio e le sussurrò le ultime parole che avrebbe sentito prima che la porta della pattuglia si chiudesse:

—Volevi vedere la mia parte, Lorena? La mia parte è assicurarmi che trascorriate i prossimi vent’anni a contare le tessere di una cella. A proposito… la pizza che pensavi di comprare con la rapina, oggi la invito in tutto l’ufficio, festeggiando il fatto che finalmente abbiamo portato fuori la spazzatura.

La banca riacquistò il suo solito silenzio, ma l’atmosfera non era più di lusso asettico. Era giustizia. La proprietaria, l’uomo che disprezzava per il suo aspetto, tornò nel suo ufficio all’ultimo piano, chiarendo che nel suo impero l’ambizione immorale finisce sempre dietro le sbarre.