„Hvad mener du med, at du ikke kan tage telefonen?“ Andrey stoppede i gangen med en rejsetaske i hånden. „Marina, du begynder at skræmme mig. Du har ikke været dig selv på det seneste, og nu dette…“
Marina stod foran spejlet og fulgte omhyggeligt linjerne under øjnene. Hun havde en ny kjole på – præcis den, hun havde købt for en måned siden, og som hun af en eller anden grund aldrig havde brugt. Og skoene – Andrey genkendte dem med det samme: elegante højhælede pumps, der normalt ventede på deres tur i en æske på den øverste hylde.
„Skat,“ sagde hun, vendte sig mod ham og duppede læbevigene med et lommetørklæde, „jeg har virkelig nogle vigtige ting planlagt. Jeg bliver måske endda nødt til at forlade byen.“
„Og kan du ikke fortælle mig hvor?“ Andrey satte tasken på gulvet. I ti år sammen var noget lignende aldrig sket mellem dem.
„Hør her,“ sagde Marina, satte sin makeuptaske fra sig og kom tættere på, „det er dig, der skal til Petrovitjs dacha hele weekenden. Jeg stiller vel ikke meningsløse spørgsmål? Så spørg mig heller ikke om nogen.“

Han sukkede. Hans ven havde inviteret ham over i et stykke tid – badeværelset var lige blevet renoveret, et nyt komfur var blevet installeret, og han var altid begejstret for det. Plus, det var længe siden, de havde set Zhuchka, hans elskede hund. Men noget indeni ham blev ved med at kradse af angst…
…Det var startet for omkring en måned siden. Før det var Marina begyndt at blive sent på arbejde. Hendes forklaring var enkel: “Kaos i fitnesscentret, vi introducerer nye programmer.” Så kom de mærkelige telefonopkald – hver gang han kom ind i rummet, blev hun straks tavs eller skiftede pludselig emne. Og i sidste uge var der sket noget endnu mærkeligere…
“Husk,” sagde Andrey, mens han sad på bænken, “at jeg kom hjem tidligere end normalt i onsdags?”
“Nå?” Marina rettede sit hår uden at vende sig om.
“Jeg gik ind i bygningen, og der stod du, nær elevatoren, og talte med en mand. Høj, iført en læderjakke…”
“Åh, den der…” Hun vinkede med hånden, men han bemærkede, at hendes fingre rystede. “En klient. Han ville tale om personlig træning.”
“I gangen?”

„Nå? Vi mødtes tilfældigvis og begyndte at snakke…“
Andrey nikkede, men tvivlen forsvandt ikke. Måske var det virkelig et tilfælde. Men hvorfor var den „klient“ skyndt sig væk, så snart han så ham? Og hvorfor havde Marina været nervøs hele aftenen?
„Nok!“ sagde hun beslutsomt og smækkede sin taske i. „Du skulle gå, Petrovich venter allerede på dig. Gå, slap af, få noget damp…“
„Marina…“ Andrey rejste sig. „Måske skulle jeg blive? Jeg har bare en dårlig fornemmelse…“
„Åh, vær ikke latterlig!“ sagde hun og skubbede ham hen mod døren. „Kom nu, hold op med at fantasere!“
I det øjeblik ringede hans telefon. Marina greb sin taske, men Andrey havde allerede set navnet på skærmen –
Boris
. Hvem var det?
„Okay, jeg går,“ sagde hun og prøvede at undgå at vise sin angst. „Måske vil du i det mindste fortælle mig, hvor du skal hen, så fint klædt?“
„Det er en overraskelse!“ Hun blinkede til ham og kyssede ham på kinden. „Og ring ikke til mig før i aften, okay? Jeg har travlt.“
Så snart døren lukkede sig bag ham, hørte han hendes stemme:
„Hej, Boris? Ja, han er væk… Selvfølgelig, jeg kommer lige derhen… Jeg skal bare skifte tøj, og så kommer jeg direkte til dig…“
Andrey gik langsomt ned ad trappen og følte alt stramme sig indeni. Ti år sammen – og aldrig havde han haft grund til at tvivle på hende. Og nu… „Boris,“ „Jeg kommer snart,“ „Ring ikke“… Så var der Sveta, hans kones veninde, som kom til deres hus. De plejede at snakke normalt, drikke te og diskutere de seneste nyheder. Men nu, så snart han kom ind, stoppede deres samtaler, og de udvekslede blikke. Og det stykke papir, som hun hastigt havde gemt…
Køreturen til dachaen  tog næsten to timer – fredagstrafikken var som altid uudholdelig. Han tjekkede sin telefon hele tiden, men der var ingen beskeder eller opkald fra Marina. Hans tanker vendte hele tiden tilbage til de mærkelige detaljer fra de sidste par uger.

Og for nylig havde han set Marina stige ud af en ukendt minivan. Hun havde ladet som om, hun ikke bemærkede det, og senere, derhjemme, sagde hun, at hun var gået.
Hans telefon vibrerede. En besked fra hans nabo: “Andrey, de bedste ønsker på forhånd! Jeg så lige din kone – hun steg ind i en taxa, helt fint klædt. Firmafest?”
Han holdt brat ind til siden. Han ringede til hende: lange ringninger, så blev opkaldet afbrudt. Et minut senere kom en besked: “Jeg kan ikke tale. Jeg har travlt. Kys!”
“Hvad fanden …” mumlede han og ramte rattet.
Petrovich mødte ham ved porten. Zhuchka gik lykkeligt rundt i nærheden.
“Endelig!” sagde hans ven og klappede ham på skulderen. “Jeg varmede saunaen op … Hvorfor er du så trist?”
Målløs viste Andrey ham beskeden.
“Kom nu,” mumlede Petrovich flovt. “Måske var hun hos en ven …”
“I en ny kjole? Og hun svarer ikke telefonen?” Andrey stirrede på ham. “Jeg har en fornemmelse af, at alle ved noget. Alle undtagen mig.”
Petrovich kiggede væk, men Andrey kunne ikke falde til ro længere. Han satte sig tilbage i bilen.
“Hvor skal du hen?” spurgte hans ven bekymret.
“Hjem. Jeg tjekker.”
“Vent!” prøvede Petrovich at stoppe ham. “Marina spurgte—”
“Hvordan ved du, hvad Marina spurgte om?” snerrede Andrey.
Hans ven blev tavs, og det var nok. Andrey kørte væk.
Nær bygningen så han den samme minivan igen. Bag rattet den samme mand i læderjakken. Andrey parkerede langt væk og ventede.
Et par minutter senere løb Sveta ud af bygningen, gav noget til chaufføren og skyndte sig tilbage ind. Telefonen ringede igen: det var Petrovich.
“Vær ikke fjollet … det er ikke, hvad du tror!”
“Så hvad er det?”

„Tro mig – alt er fint…“
I det øjeblik dukkede Marina op. Hun havde stadig den samme kjole på, men nu med Ugg-støvler. Hun kiggede sig hurtigt omkring, løb hen til bilen, sagde noget til chaufføren og gik tilbage ind i huset.
Andrey sydede indeni. Han gik målrettet mod indgangen.
Da han gik op, hørte han en mærkelig lyd komme fra lejligheden. Nøglen drejede med besvær.
„Er du allerede tilbage?“ Marina stod ved døren. „Jeg troede, du var hos Petrovich…“
„Hvad sker der?“ spurgte hun sagte, men strengt.
En lyd kunne høres fra værelset, og Svetas stemme: „Rolig, rolig! Skat, gør det ikke!“
„Skat?“ Andrey skubbede sin kone væk.
Og så rullede en lille gylden fnug ind i gangen – en labradorhvalp.
„Overraskelse…“ Marina smilede usikkert.
En forpjusket Sveta kom ud af gangen.

„Vi forberedte alt … og du ødelagde det hele …“
„Og Boris?“ Andrey krøb sammen og stirrede på hvalpen.
„Opdrætteren,“ sukkede Marina. „Vi har organiseret alt dette i tre måneder. Han har medbragt hvalpen. Og minivanen er hans.“
„Og den ‘vigtige sag’?“
„Jeg ville se smuk ud, da jeg gav dig gaven …“
Hvalpen udforskede allerede entusiastisk sine snørebånd. Telefonen ringede – det var Petrovich.
Om aftenen var alt endelig klart. Det viste sig, at hele “operationen” var begyndt for længe siden – da Andrey konstant var begyndt at vise billeder af labradorer. Marina og Sveta havde fundet en opdrætter, valgt hvalpen og forberedt alt nødvendigt.
Et rigtigt “hundehjørne” ventede ham i køkkenet: en seng, skåle, foder og legetøj.

“Du skulle have set det selv,” grinede Marina. “Hver dag: ‘Se, hvor smart den her er!'”
Sent på aftenen sad Andrey på gulvet ved siden af ​​den sovende hvalp og krammede sin kone.
“Jeg troede virkelig, du havde en til…”
“Fjollede dreng,” sagde han sagte. “Jeg ville bare give dig den perfekte overraskelse.”
Hvalpen gøede sagte i søvne.
“Jeg gad vide, hvad han drømmer om?”
“Måske hans første gåtur… eller mødet med Zhuchka…”
Telefonen ringede igen – det var Petrovich.
“Så, kommer du i weekenden? Sauna, shashlik… vi skal fejre det nyeste medlem af familien!”
Hvalpen åbnede det ene øje og faldt i søvn igen. Det havde været en lang dag. Og der var stadig mange varme, glade dage foran dem – sammen.