Lørdag vågnede Victoria til den vedvarende ringning fra intercom’en. Søvnig strakte hun sig og kiggede på uret – klokken var otte om morgenen. Denis var allerede sprunget ud af sengen og løbet hen til døren, mens han tog en T-shirt på.
“Mor er her!” råbte han glad fra gangen.
Victoria lukkede øjnene og udåndede. Det var begyndt. En hel uge i selskab med sin svigermor, sin datter Inna, sin svigersøn Gennady og tre støjende børnebørn. Victoria var ikke begejstret for udsigten, men hun modsatte sig ikke sin mand. Han så så sjældent sine slægtninge, der boede tre hundrede kilometer fra hovedstaden.
Raisa Fjodorovna brasede ind i lejligheden først og scannede gangen og stuen. Hendes læber kneb sig sammen i misbilligelse.
“Så hvor er den luksus, du talte om, Denis?” sagde hun og kiggede sig omkring i den almindelige toværelses lejlighed i et panelhus. “Jeg troede, du havde et palads, siden du bor i hovedstaden.”
Resten af hendes slægtninge kom ind i lejligheden bag hende. Inna kastede sig straks ned på sofaen uden engang at tage jakken af.
“Giv mig Wi-Fi-adgangskoden,” beordrede hun og stirrede på sin telefon.
De tre børn løb gennem værelserne, udforskede hinandens hjem og åbnede alle de skabe, de kunne. Gennady bar lydløst taskerne ud af bilen og undgik Victorias blik.
Den første dag forløb relativt stille. Victoria lavede aftensmad og dækkede bordet. Raisa Fjodorovna kritiserede hver ret og sammenlignede den med, hvordan hun tilberedte dem derhjemme. Inna klagede over at være træt efter turen og kiggede aldrig op fra sin telefon. Børnene krævede opmærksomhed, afviste den mad, Victoria havde lavet, og bad om pizza.
“Vika, bestil en pizza til dem,” spurgte Denis. “Du ved, børnene er sultne.”
Victoria tog lydløst telefonen og bestilte. Pizzaen kostede
€40
for de tre børn. Raisa Fjodorovna nikkede tilfreds.
“Det er rigtig børnemad.”
Den aften annoncerede hendes svigermor sine planer for den næste dag.
“Denis, jeg vil gerne tage børnebørnene med på en ordentlig restaurant. Vi kommer til hovedstaden en gang om året. Børnene skal se, hvordan livet er.”
Victoria kiggede op fra sin bærbare computer.
“Raisa Fjodorovna, måske kunne vi lave noget lækkert derhjemme? Alle sammen. Børnene elsker at hjælpe til i køkkenet.”
Hendes svigermor skar en grimasse, som om hun havde slugt noget surt.
“Vi spiser altid derhjemme. Nej, jeg vil have en restaurant. Denis, du vil da ikke afvise din mor, vel?”
Denis kiggede hjælpeløst fra sin kone til sin mor.
“Nå, vi kan gå på restaurant. Jeg finder et godt sted.”
Victoria sagde ingenting, men indeni spændte hun sig. Hun vidste præcis, hvordan denne udflugt ville ende. Hendes svigermor havde allerede nævnt flere gange, at en succesfuld søn var forpligtet til at hjælpe familien, at de i deres lille by ikke havde penge, og at det i hovedstaden var en helt anden historie.
Næste morgen valgte Denis en mellemklasserestaurant ved flodbredden. Det var et smukt sted med store panoramavinduer og udsigt over floden. Den gennemsnitlige regning var omkring
€30
pr. person. Denis planlagde at holde det samlede beløb omkring
€250.
for alle.
De ankom klokken to om eftermiddagen. Raisa Fjodorovna kastede et kritisk blik rundt i spisestuen og kaldte på bestyreren.
“Unge mand, flyt os til et bord ved vinduet. Det derovre bliver ledigt. Vi vil gerne se floden.”
Bestyreren nikkede høfligt og førte gruppen hen til det ønskede bord. Tjeneren bragte menuerne, og Victoria åbnede sin med en dårlig fornemmelse. Priserne var over gennemsnittet, men acceptable. Det vigtige var ikke at bestille de dyreste retter.
Raisa Fjodorovna fordybede sig i menuen i lang tid. Hendes finger gled ned ad siden og stoppede ved de dyreste retter.
“Denis, serverer de østers her? Jeg har længe ønsket at prøve rigtige østers.”
“Mor, måske noget andet? Østers er meget dyre.”
“Hvad, har du noget imod at bruge penge på din mor?” steg hans stemme og tiltrak opmærksomhed fra de tilstødende borde. “Jeg kommer til hovedstaden en gang om året, og jeg må ikke engang spise ordentligt?”
Denis gav efter.
“Selvfølgelig, bestil dem.”
Raisa Fjodorovna bestilte et dusin østers for
€90
og en flaske hvidvin for
€80
. Inna, inspireret af sin mors eksempel, valgte Kamchatka-krabbe og tre forskellige cocktails. Gennady pegede lydløst på en marmoreret oksebøf på tre hundrede gram.
“Og hvad skal vi have til børnene?” Raisa Fjodorovna vendte tilbage til menuen. “Her, lad os få dem til at prøve langostino, kalvekød og pasta med trøfler. De skal vide, at der findes rigtig mad i verden.”
Victoria knyttede hænderne under bordet. Regningen havde allerede oversteget
€500
, og hun og Denis havde endnu ikke bestilt noget til sig selv.
“Raisa Fjodorovna, er det for meget for børnene? De vil ikke spise det hele.”
Hendes svigermor så på sin svigerdatter med utilsløret foragt.
„Vika, skat, du forstår da godt, at børn har brug for at prøve forskellige ting. Vi har ikke muligheden derhjemme. Denis, har du ikke noget imod det?“
Denis strakte hjælpeløst hænderne ud. Tjeneren tog imod bestillingen med den ubevægelige professionalisme, som en der har set det hele.
Frokosten udviklede sig til en endeløs række af retter, ekstra bestillinger og nye flasker vin. Raisa Fjodorovna og Inna drak tre flasker vin tilsammen og var tydeligvis i fremragende humør. Børnene løb mellem bordene, væltede to glas vand og knuste et vinglas. Gennady sad med et tomt udtryk og fortærede metodisk den ene ret efter den anden.
„Kom med flere desserter!“ vinkede Raisa Fjodorovna. „Og noget god cognac. Du har fransk cognac, ikke?“
Fire timer senere nærmede tjeneren sig bordet med regningen. Denis tog lædermappen og åbnede den. Hans ansigt blev gråt.
€750.
Victoria så beløbet og frøs til. Syv hundrede og halvtreds euro til frokost. Det var halvdelen af hendes månedsløn. Det var Denis’ samlede løn.
Denis så hjælpeløst på sin kone, derefter på sin mor. Raisa Fjodorovna rejste sig fra bordet, rettede på sin bluse og var meget tilfreds. Hun vendte sig mod Victoria med et koldt smil.
“Skat, du betaler. Vi venter udenfor.”
Inna rejste sig straks og greb sin taske. Gennady fulgte lydløst efter sin kone. Børnene løb skrigende mod udgangen. Raisa Fjodorovna gik majestætisk mod døren uden at se sig tilbage.
Victoria blev siddende, ude af stand til at bevæge sig. Blodet fossede hende til ansigtet, og hendes ører brændte. Tjeneren stod i nærheden med regningen og ventede tålmodigt. Folkene ved de nærliggende borde så stjålet på hende og forstod tydeligt situationen.
“Vika, jeg …” Denis forsøgte at sige noget.
“Hold kæft,” sagde hun og greb kortet op af sin taske.
Denis sprang op og løb efter sin mor, men hun var allerede gået. Victoria betalte regningen, gav den nødvendige drikkepenge og rejste sig langsomt fra bordet. Hendes hænder rystede, men hun tvang sig selv til at gå roligt uden at vise de følelser, der kogte indeni hende.
Udenfor snakkede Raisa Fjodorovna muntert med sin datter og pegede på de forbipasserende biler. Børnene hoppede rundt og spurgte efter is. Gennady røg til side.
Victoria forlod restauranten, og hendes svigermor vendte sig mod hende med et bredt smil.
“Tak, skat, for denne vidunderlige frokost. Jeg har ikke følt mig så afslappet i lang tid. Ikke sandt, Innochka?”
“Ja, mor, den var fremragende. Måske går vi på en anden restaurant i morgen?”
Victoria gik forbi dem uden et ord og hen til bilen. Hun satte sig bag rattet og startede motoren. Denis satte sig på passagersædet, de andre stimlede sig sammen bagved.
Victoria forblev tavs hele køreturen hjem. Hendes fingre greb så hårdt om rattet, at hendes knoer var hvide. Denis prøvede at tale flere gange, men stoppede hver gang han så hendes upåvirkede ansigt.
Hjemme gik Victoria ind på soveværelset, låste døren og blev der i en time og samlede sine tanker.
750 euro.
Bare sådan. Til én frokost. Og de havde ikke engang prøvet at dele regningen.
Hun kom ud af soveværelset og så sin svigermor sidde komfortabelt på sofaen med et glas vin.
“Åh, Vika, der er du. Vi tænkte lige på morgendagens planer. Måske skulle vi tage i et vandland? Børnene vil virkelig gerne.”
Victoria stoppede midt i stuen.
“Raisa Fjodorovna, dit besøg er slut. Du tager afsted i morgen tidlig.”
Hendes svigermor blev kvalt i vinen.
“Hvad? Hvad mener du med, at vi tager afsted? Vi kom i en uge!”
“Planerne har ændret sig. I morgen klokken ni om morgenen, pak dine tasker og tag afsted.”
“Denis!” råbte Raisa Fjodorovna. “Hørte du, hvad din kone sagde?”
Denis kom forvirret ud af badeværelset.
“Vika, måske skulle vi ikke være så strenge?”
Victoria vendte sig mod sin mand.
“Denis, din mor tvang mig til at betale
750 euro
for dagens frokost. Hun tænkte ikke engang på at dele regningen. Hun rejste sig bare og gik, så jeg måtte betale for hele festmåltidet. Det er uhøflighed og frækhed.”
“Hvor vover du!” Raisa Fjodorovna sprang op fra sofaen. “Jeg er din svigermor! I vores familie respekterer de yngre de ældre!”
“I min familie fodrer vi ikke parasitter, der ikke engang kan sige tak. I morgen klokken ni går du. Det er den endelige beslutning.”
Victoria vendte sig om og gik tilbage ind i soveværelset. Bag sig hørte hun sin svigermor græde, Innas stemmer og Gennady mumle noget. Hun var ligeglad.
Natten gik i anspændt stilhed. Denis sov på sofaen og turde ikke komme ind i værelset. Om morgenen stod Victoria op klokken syv, tog et bad og begyndte at lave morgenmad. En normal, simpel morgenmad – spejlæg, toast, kaffe.
Klokken otte dukkede en søvnig Inna op.
“Hvor er pandekagerne? Du ved, hvordan børn kan lide morgener.”
“Ingen pandekager. Spis hvad du vil.”
“Vika, hvorfor er du så vred? Over i går? Det er normalt, når familie kommer på besøg. Du er vært for dem.”
Victoria lagde sin gaffel.
“Inna, at være vært betyder at lave frokost derhjemme. Det betyder at bage en kage. Det betyder at lave suppe. Det betyder ikke at betale
750 euro
for et restaurantmåltid, efter at hele din familie har frådst i sig, er blevet fuld og så har efterladt mig regningen.”
“Nå, kom nu. Du har masser af penge. Du ender ikke med at blive fattig.”
“Gå klokken ni. Pak dine tasker.”
Klokken ni havde Victoria sørget for, at alle tasker var pakket og taget med til bilen. Raisa Fjodorovna forlod værelset med røde øjne og et fornærmet udtryk.
“Denis, søn, du forstår, at de smider os ud, ikke? Din kone smider din mor ud!”
Denis stod ved vinduet og undgik alles blik.
“Mor, lad os gå. Vika har ret. I går var for meget.”
“Nå, virkelig! Så du er på hendes side! Fint, bliv hos din gylne kone! Vi går!”
Raisa Fjodorovna samlede børnene, Inna og Gennady, og forlod lejligheden, mens hun smækkede døren højlydt i. Minibussens dør smækkede i, motoren startede, og køretøjet kørte ud af gården.
Victoria stod ved vinduet og så minibussen køre afsted. Denis nærmede sig bagfra.
“Vika, jeg er ked af det. Jeg troede ikke, det ville ende sådan her.” “
Denis, jeg vil have, at du forstår noget. Ikke en eneste cent mere til din mor og hendes familie. Ikke en eneste. Efter den uhøflighed, hun udviste i går, vil jeg ikke give hende mere. Og jeg råder dig til heller ikke at gøre det.”
“Men hun er stadig min mor…”
“Din mor udnyttede os ubarmhjertigt. Hun bestilte de dyreste ting, blev fuld, frådsede i sig og efterlod mig regningen. Uden så meget som et tak. Det kaldes arrogance.”
Denis forblev tavs og kiggede ned i gulvet.
“Hvis du vil hjælpe hende, så gør det med dine penge. Men mine forældre vil ikke længere forsørge dine slægtninge.”
Victoria gik ind i køkkenet og begyndte at rydde op. Lejligheden var et rod efter gæsterne. Sofahynderne lå spredt på gulvet, den beskidte tallerken lå stadig på bordet, og et bjerg af uvasket tallerken fyldte vasken.
Hun vaskede metodisk op, satte dem på et afdrypningsbræt og tørrede køkkenbordet af. Det fysiske arbejde hjalp hende med at falde til ro og få styr på tankerne.
750 euro.
Hun havde arbejdet en hel måned for halvdelen af det beløb. Og hendes svigermor havde brugt det på fire timer på østers, vin og bøffer. Hun havde ikke engang tænkt på at sige tak.
Den aften satte Victoria sig ved sin computer og lavede et regneark med alle de overførsler, hun havde sendt til Denis’ slægtninge i løbet af de tre år, de havde været gift. Det samlede beløb var
2.300 euro
. Til lægehjælp, reparationer, dagligvarer, tøj til børnene. Små beløb hist og her, men tilsammen blev det til et betydeligt beløb.
Hun viste regnearket til Denis.
“Se. På tre år har jeg overført
2.300 euro
til dine slægtninge. Plus gårsdagens
750 euro . 3.050 euro. Det er mere, end vi sparede op til udbetalingen af realkreditlånet.” Denis blegnede, da han kiggede på tallene. “Jeg vidste ikke, at det var så meget…” “Nu ved du det. Og nu forstår du, hvorfor jeg sagde nok. Din mor besluttede, at vi var en gratis hæveautomat for hende. At hun kunne komme her, spise på vores bekostning og gå uden engang at sige tak. Det her er ikke familie. Det her er udnyttelse.” Denis satte sig i sofaen og holdt hovedet i hænderne. “Hvad skal jeg gøre nu? Mor vil ringe, hun vil græde, hun vil anklage mig.” “Lær at sige nej. Bare nej. Ingen undskyldninger, ingen forklaringer. Ingen penge betyder ingen penge. Vi kan ikke komme betyder, at vi ikke kan komme. Vi vil ikke have gæster betyder, at vi ikke vil have gæster.” “Men hun er min mor…”
“Nå? Giver det hende ret til at opføre sig som den mest skamløse og uhøflige kvinde i verden? Denis, åbn dine øjne. Din mor respekterer dig ikke. Hun respekterer kun dine penge. Faktisk mine penge, for jeg betalte for frokost i går.”
Victoria lukkede den bærbare computer og kiggede på sin mand.
“Du har et valg. Enten lærer du at sætte grænser for dine slægtninge, eller også vil jeg ikke længere deltage i dette cirkus. Mine penge vil forblive mine penge.”
To dage senere ringede Raisa Fjodorovna til Denis. Victoria kunne høre hendes stemme selv på afstand – hendes svigermor skreg ind i telefonen og beskyldte sin svigerdatter for enhver mulig fejl.
“Den karrieremand smed mig ud! Din mor! Hvordan vover hun!”
Denis lyttede i stilhed og sagde af og til: “Mor, prøv at forstå det” og “Mor, der var en grund.”
“Sikke en grund! Vi har lige været på restaurant! Hun er rig, hun har råd til det!”
“Mor, regningen var
750 euro
. Er du klar over, hvor mange penge det er?”
“Åh, tak! I har høje lønninger!”
Denis sukkede.
„Mor, intet som dette sker igen. Hvis du kommer og besøger os, bliver vi hjemme og laver mad sammen. Ikke flere restauranter på vores bekostning.“
Linjen blev død. Raisa Fjodorovna ville ikke lytte længere.
Victoria stod i soveværelsesdøren og så på sin mand. Han lagde telefonen på bordet og kørte hænderne hen over ansigtet.
„Jeg kan ikke fortsætte sådan her længere, Vika. Min mor presser mig på den ene side og dig på den anden.“
„Denis, jeg presser dig ikke. Jeg beskytter vores penge mod dem, der vil leve af os. Forstår du forskellen?“
Han nikkede.
„Ja. Jeg kan godt mærke det.“
Victoria gik hen til ham og lagde en hånd på hans skulder. „Lær at sige nej. Det betyder ikke, at du er en dårlig søn. Det betyder, at du er en voksen mand med din egen familie og dine egne prioriteter. Din mor vil klare sig fint uden et
restaurantmåltid til
750 euro .“
Denis krammede sin kone.
“Jeg er ked af, at det skete sådan. Jeg troede virkelig ikke, hun ville opføre sig sådan.”
“Nu ved du det. Og nu skal du være forsigtig.”
Fra den dag af holdt Victoria op med at overføre penge til sin mands slægtninge. Raisa Fjodorovna ringede flere gange og forsøgte at bede om penge – først til medicin, derefter til reparationer. Denis lærte at svare kort: “Der er ingen penge, mor. Vi sparer også op til en lejlighed.”
Inna skrev beskeder, hvor hun klagede over sit vanskelige liv og bad om i det mindste noget til børnene. Victoria blokerede sit nummer uden at fortryde det.
Seks måneder senere havde den unge familie sparet nok op til en udbetaling på et realkreditlån. De købte en treværelses lejlighed i et godt kvarter og startede et nyt liv. Uden påtrængende slægtninge, uden at tigge om penge, uden restaurantmåltider på andre menneskers bekostning.
Victoria lærte sin mand det vigtigste: familie begynder med respekt og grænser. Og hvor der ikke er grænser, er der ingen familie. Der er kun forbrugere, der er klar til at dræne dig og forsvinde, når pengene løber tør.
